In Frankrijk mag je je kind geen Nutella of aardbei noemen

Loop een willekeurige kleuterklas ergens in het land binnen en het lijkt —zeker voor ons late twintigers en vroege dertigers—wel alsof de helft van de kinderen namen als Peer, Cayenne, Quinoa of Chardonnay hebben. Niet dat iedereen altijd maar een Daphne of een Daan moet zijn, maar het begint er nu een beetje op te lijken dat mensen hun kinderen gewoon vernoemen naar hun favoriete gerecht.

In Frankrijk steekt de wet nu een stokje voor ouders die op het punt staan hun kleine op te zadelen met een naam die hen voorgoed het mikpunt van grappen zal maken. Zoals we allemaal door schade en schande hebben geleerd zijn kinderen en tieners gemeen genoeg om wrede en kleinerende variaties te verzinnen op vrijwel elke naam, door middel van alliteratie of rijmpjes. Waarom zou je hen uitlokken met een naam die op zichzelf al idioot klinkt?

Een Franse rechter aan het hof van Valenciennes besloot onlangs dat de hufterige ouders die hun dochter 'Nutella' wilden noemen – inderdaad, Nutella, die bruine choco-hazelnootpasta die we allemaal van tijd tot tijd op onze boterham smeren – iets beters moesten verzinnen voor het kleine mensje dat hun verantwoordelijkheid is. La Voix du Nord, een regionale krant in Noord-Frankrijk, schrijft dat het dochtertje van deze ouders geboren werd op 24 september en onderwerp was van een juridische strijd met de burgerlijke stand, die verantwoordelijk is voor het goedkeuren van de namen van pasgeboren kinderen. Wanneer een naam wordt ingediend die "in strijd is met de belangen van het kind" kan de burgerlijke stand een naamsverandering opleggen aan de ouders.

Het hof verklaarde in de definitieve uitspraak: "De naam 'Nutella' is de handelsnaam van een smeersel…en het is in strijd met de belangen van het kind om een naam te hebben die alleen kan maar leiden tot pesterijen of kleinerende opmerkingen." Maar waarom moet zoiets overduidelijks door een derde partij worden uitgelegd aan de mensen die het kind de komende achttien jaar groot moeten brengen?

Wat het allemaal nog erger maakt is de vader en moeder rotsvast lijken in hun besluit. Ze kwamen niet opdagen voor hun rechtszitting in november, wat de eerste hoorzitting had moeten worden betreffende de chocoladehazelnootspread-babysituatie. Aangezien er geen tegenspraak was, kon de rechter besluiten dat het meisje haar leven niet zal doorbrengen als het doelwit van eindeloos getreiter.

Een baby in Raismes die een maand na de arme, kleine Nutella werd geboren kwam in een zelfde soort situatie terecht toen haar ouders haar 'Fraise' probeerden te noemen. Inderdaad: aardbei. Het hof oordeelde "No way, guys" en het koppel nam uiteindelijk genoegen met 'Fraisine' – een soortgelijke naam, maar meer sociaal aanvaardbaar en hip in de 19e eeuw.

Natuurlijk houden wij ook van aardbeien en Nutella. Ze zijn heerlijk bij het ontbijt of bij een zomerse picknick. Maar dat kan je ook zeggen van broodjes eiersalade, en als je je kind Broodje Eiersalade noemt, dan ben je echt een eikel.

Toen mijn tante in het ziekenhuis was na de geboorte van haar tweede dochter, raakte ze in gesprek met de vrouw naast haar die ook net een baby had gekregen. "Wat is haar naam?" vroeg de vrouw aan mijn tante. "Clare," antwoordde deze. "Wat is de naam van jouw dochter?" "Dijonnaise," antwoordde de vrouw. En blijkbaar was ze niet de enige die het een goed idee vond om haar kind naar een saus te vernoemen—volgens geboortegegevens lopen er minstens 28 Dijonnaise's op deze aardbol rond.