Mannen met baarden zijn seksistisch

Volgens een onderzoek dat recent is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Archives of Sexual Behavior zijn mannen met gezichtsbeharing seksistischer dan gladgeschoren mannen. De onderzoekers vermoeden dat een groot deel van de baarddragende mannen hun baard laten staan om zich qua uiterlijk zo veel mogelijk te onderscheiden van vrouwen.

Julian A. Oldmeadow en Barnaby J. Dixson, de auteurs van het onderzoek, baseren hun hypothese op verschillende andere onderzoeken waarin een verband is aangetoond tussen baardhaar en masculiniteit. En aangezien er een historisch verband is tussen mannelijkheid en macht, vroegen de onderzoekers zich af of mannen met baarden ook daadwerkelijk denken dat ze een dominante positie hebben in de maatschappij.

Het onderzoek is uitgevoerd met een steekproef van 532 mannen, met een leeftijd tussen de 18 en 72 jaar. Grofweg de helft van de ondervraagden kwam uit de Verenigde Staten en de rest uit India. Zij werden ondervraagd met een online vragenformulier dat was gebaseerd op de Ambivalent Sexism Inventory, een test waarmee de mate van seksisme kan worden vastgesteld. De onderzoekers gebruikten hier een verkorte versie van.

Met uitkomst van de vragenlijst deelden de onderzoekers de ondervraagden in vier verschillende groepen in: niet seksistisch, goedaardig seksistisch, vijandig seksistisch en ambivalent seksistisch.

Goedaardige seksisten zijn mannen die wel geloven in een traditionele rolverdeling tussen man en vrouw, maar dit uit zich in een waardering voor traditionele vrouwen. Bijvoorbeeld mannen met paternalistische ideeën kwamen in deze groep terecht. Daar tegenover staan de vijandige seksisten. Dit zijn de mannen die een sterke haat hebben jegens vrouwen die een niet-traditionele rol in de samenleving hebben. De mannen in deze groep hadden bijvoorbeeld vaak een negatief beeld van de slachtoffers van verkrachting. De mannen in de groep van ambivalente seksisten gebruikten de visies van deze twee groepen door elkaar heen.

De onderzoekers zagen dat mannen met gezichtsbeharing significant seksistischer zijn dan gladgeschoren mannen. Ook al zagen de onderzoekers dat de Indische mannen duidelijk seksistischer waren dan de Amerikanen, zagen de onderzoekers ook in de groepen los van elkaar een verband tussen baardhaar en seksisme.

In het onderzoek werd ook gekeken of mannen met veel baardhaar seksistischer zijn dan mannen met bijvoorbeeld alleen een snor. Dat leverdere geen verband op. Dus, ook bij mannen met alleen een snor, is de kans significant groter dat hij een nare seksist is.

Oldmeadow en Dixson geven toe dat er verschillende verklaringen voor deze resultaten mogelijk zijn. Maar zij denken dat seksistische mannen eerder geneigd zijn om hun baard te laten staan, omdat daarmee hun gezicht er zo mannelijk mogelijk uitziet.

Hier komen we bij de zwakte van dit onderzoek – en die van correlatieonderzoeken in het algemeen. In dit onderzoek is weliswaar een correlatie tussen baardhaar en seksisme gevonden, maar dit betekent niet dat er ook een causaal verband is. Met andere woorden, het is met dit onderzoek niet te zeggen of mannen uit seksisme hun baard laten staan. En omdat seksisme zo'n complex begip is, is het ook zeer de vraag of dit ooit cijfermatig gemeten kan worden.

Dus, je kan prima een baard dragen, zolang je je maar niet als een seksistische lul gaat gedragen. En eigenlijk geldt dit voor alles wat je doet. Eigenlijk zegt dit onderzoek dus helemaal niets.

Wil je graag schrijven over onderzoeken die wél wat zeggen? We zoeken nog redactiestagiairs. Mail alejandro.tauber@vice.com voor meer info.