Mits je de prostutieproblemen niet meetelt, is het in Argentië goed toeven voor transgenders

Studenten van Mocha Celis in Buenos Aires, een school voor jonge transgenders

Argentinië kan zich het eerste land ter wereld noemen waar je legaal je sekse op je officiële legitimatiebewijs kunt laten veranderen zonder medische toestemming, hormoonbehandelingen of geslachtsveranderende operaties. De genderidentiteitswet uit 2012 maakt het zelfs mogelijk dat je kosten vergoed worden, mocht je toch een hormoonbehandeling of operatie willen ondergaan.

Het land heeft de eerste transgenderschool, en transgender televisiepresentatrice Flor de la V is er razend populair. In vergelijking met conservatief ingestelde landen zoals Iran en de VS, kan Argentinië met recht een modern paradijs voor transgenders genoemd worden.

Toch zijn er ook daar nog wat hindernissen te nemen: een groot aantal jonge transvrouwen komt nog te gemakkelijk terecht in de prostitutie, wat een hoger risico op soa's, geweld en intimidatie door de politie met zich meebrengt. Hoewel de progressieve wetgeving geroemd mag worden, blijkt het nog steeds een hele uitdaging om een gemarginaliseerde gemeenschap met succes in armen van de maatschappij te sluiten.

Tijdens het dictatorschap van Videla tussen 1976 en 1982 zijn er naar schatting 30.000 mensen in Argentinië verdwenen omdat ze niet voldeden aan de heersende normen omtrent sekse en genderidentiteit. Enorm veel transgenders zijn in die periode vastgezet, verkracht en zelfs vermoord. De afgelopen dertig jaar is daar een radicale omslag in gekomen, mede dankzij activistische individuen, groeperingen en de heersende linkse regering die zich voor de rechten van de LGBT-gemeenschap inzetten.

Juliana Di Tullio (links) en de Argentjnse president Cristina Fernández de Kirchner (rechts) in 2013 (Photo via)

Juliana di Tullio, hoofd van het parlement en nationaal afgevaardigde van de justicialistische partij, ondertekende zowel de wet voor het homohuwelijk als de eerdergenoemde genderidentiteitswet. "Het homohuwelijk was veel moeilijker om erdoorheen te krijgen dan de wet waarbij je je sekse op je legitimatiebewijs kunt laten veranderen. Er werd direct unaniem voor de laatste wet gestemd, zelfs door mensen die in 2010 nog tegen het homohuwelijk waren."

De secretaresse van Juliana, de Peruaanse Christina Idania Rengifo Pinchi, is zelf transgender en is waarschijnlijk de eerste transgender die officieel haar sekse op haar ID-kaart liet veranderen, ondanks het feit dat ze van oorsprong niet Argentijns is. "Dit is het enige land waar ik als niet-autochtoon mijn sekse legaal kon laten veranderen. Niemand anders heeft dit ooit in een ander land, als niet-autochtoon, voor elkaar gekregen. Nadat ik mijn sekse op mijn ID heb laten veranderen, heb ik ook direct de Argentijnse nationaliteit aangenomen.

Christina is ervan overtuigd dat de status van de LGBT-rechten in Argentinië zo goed beschermd is omdat de gemeenschap zelf een proactieve houding heeft. "Buenos Aires is een paradijs voor de transgendergemeenschap, maar ik geloof dat deze gemeenschap in Argentinië ook heel hard strijdt voor gelijke rechten. We zijn de protagonisten van onze situatie, we hebben dit zelf bereikt."

Cristina Idania Rengifo Pinchi (midden)

Christina komt uit een welgesteld Peruaans gezin, en heeft vanwege de status van haar vader weinig met discriminatie te maken gehad. Lang niet iedereen in de Argentijnse transgendergemeenschap heeft zoveel geluk gehad: veel transgenders zijn door hun ouders het huis uitgegooid en op straat terechtgekomen om vervolgens rechtstreeks in de prostitutie te belanden.

Het risico op soa's en mishandeling door zowel klanten als de politie is enorm. Dit werkt een extreem verkorte levensverwachting in de hand, die van transgenders in Argentinië wordt rond de 37 jaar geschat. Juliana di Tullio kaartte dit probleem aan bij de Verenigde Naties, waarna de VN ieder land opriep het probleem serieus te nemen en oplossingen aan te dragen.

Argentijnse televisiepresentatrice Flor de la V (Photo via)

Toch blijft de prostitutie onder Argentijnse transgenders hoog: "Iedere nacht rijdt er een eindeloze stroom auto's langs de transgenderprostituees," zegt Christina. "De mensen die overdag niet aarzelen om transgenders keihard te discrimineren, laten zich 's nachts door een transgender bevredigen." Tot verdriet van de transactivistische groep ATTA (Association of Transvestites, Transsexuals and Transgenders of Argentina) weigert Juliana prostitutie te erkennen als officieel beroep onder transgenders. Volgens haar is het veel belangrijker dat binnen deze gemeenschap dezelfde kansen en opleidingsmogelijkheden worden aangeboden als iedereen, zodat transgenders niet afhankelijk hoeven te zijn van prostitutie als bron van inkomsten.

Studenten van Mocha Celis-school

Francisco Quinones Cuartas is de oprichter van de Diversidad Divino Tesorostichting (wat zoveel betekent als 'diversiteit is een rijkdom) en directeur van de Buenos Aires' Mocha Celisschool, die in 2011 werd geopend. De school richt zich voornamelijk -maar niet alleen- op transgenders van boven de zestien die verder willen studeren en carrière willen maken op de werkvloer in plaats van op straat. Francisco wil het prostitutieprobleem tegengaan en de levensverwachting van transgenders zo verhogen.

Omdat transgenders op reguliere Argentijnse scholen vaker wel dan niet gediscrimineerd en gepest worden, komt het veel voor dat ze hun school voortijdig verlaten. "Reguliere scholen respecteren studenten die ervoor gekozen hebben hun naam te veranderen totaal niet," zegt Francisco. "Ze staan erop dat de studenten bij hun officiële naam genoemd worden. Ook mogen studenten niet naar het vrouwentoilet als ze als man geboren zijn, en vice versa.

Op de Mocha Celisschool gaat het anders, de studenten krijgen financiële ondersteuning voor hun reis- en leefkosten (ongeveer 35 euro per maand), en een nieuw overheidsprogramma zorgt ervoor dat er  buitenschoolse workshops en cursussen worden gegeven, zoals haarstyling, naaicursussen en workshops bedrijfsmanagement. Ook krijgen de studenten, waaronder transgenders die 's avonds nog steeds als prostituee werken, regelmatig medische checks aangeboden.

Hoewel de situatie in Argentinië nog steeds niet perfect is, zorgen de overheid, de Mocha Celisschool en talloze toegewijde individuen ervoor dat taboes worden doorbroken en discriminatie wordt tegengegaan. Door middel van verbeteringen in het beleid en sociale inclusie proberen ze de positie van transgenders te verbeteren. De rechten van transgenders hebben een hoge prioriteit, wat zorgt voor maatschappelijke vooruitgang in Argentinië.