Er zijn nieuwe foto’s van de raketinstallatie die MH17 zou hebben neergeschoten

Al sinds het moment dat het vliegtuig van vlucht MH17 neerstortte, wordt er gesproken over een zogenaamd Buk-raketinstallatie die in de buurt zou zijn gezien. Een burgeronderzoek heeft nu een uitgebreid rapport uitgebracht over hoe die installatie zich door het gebied heeft bewogen, in de dagen voor en na de crash. Het rapportbaseert zich op foto's en video's die in die periode van de installatie zijn genomen. Het bewijs lijkt er duidelijk op te wijzen dat de installatie uit Rusland kwam en werd vervoerd door het gebied dat onder controle stond van pro-Russische rebellen.

De onderzoekorganisatie achter het rapport heet Bellingcat, een project van journalist Eliot Higgins, die online ook wel bekend staat als blogger "Brown Moses". Hij gebruikt opensource gegevens om de oorsprong van wapens in conflicten te traceren en krijgt daarbij hulp van vrijwilligers.

Een vergelijking van twee foto's door Bellingcat. De ene foto is genomen op de ochtend van 17 juli, in het gebied waar MH17 neerstortte, de andere foto komt uit Rusland en is genomen in juni.

Volgens Higgins "onderstrepen deze twee foto's eerder bewijs, waarbij een Russische Buk-raket is gefilmd terwijl deze door een gebied van pro-Russische separatisten werd vervoerd, richting de plek van waar MH17 zou zijn neergehaald."

Het onderzoek van Bellingcat heeft vooral veel aandacht voor een afbeelding van een Buk-raketinstallatie in Donetsk, een stad die handen was van de rebellen. Deze raketinstallatie heeft niet alleen dezelfde camouflagenetten over zich heen als de installatie die in de buurt van de neergestorte MH17 is gefotografeerd, ook zijn er bij de uitlaat dezelfde vlekken en dezelfde schade aan de zijbumber te zien als bij de installatie die in Rusland is gefilmd.

De schade aan een rubberen zijbumper op de verdachte Buk-raketinstallatie.

De Britse krant The Independent noemt Higgins "een van de meest vooraanstaande experts op het gebied van zowel MH17 als de wapens die worden gebruikt in de oorlogen in Syrië en Irak." Higgins heeft geschreven over chemische wapens in Syrië, een verborgen wapentraject vanuit Kroatië naar Syrische rebellen, en over burgerslachtoffers als gevolg van Amerikaanse Tomahawk-raketten.

Toen MH17 op 17 juli werd neergeschoten, waarbij alle 298 mensen aan boord omkwamen, suggereerden Russische media dat het een Oekraïense straaljager was die de vlucht had neergeschoten. Bovendien vond Vladimir Poetin dat Oekraïne verantwoordelijk is voor ieder vliegtuig dat op Oekraïens grondgebied neerstort. Rusland heeft tot nu toe altijd ontkend dat het wapens heeft geleverd aan de pro-Russische separatisten. De leiders van de rebellen zeggen dat ze hun wapens stelen van Oekraïense voorraden.

Verschillende bronnen in het Westen wezen eerder op andere omstandigheden die de Russen verdacht maken. De pro-Russische rebellen hadden al meerdere militaire vliegtuigen neergehaald in de weken voordat MH17 neerstortte, en in een vermeende Facebook-post van één van de leiders van de rebellen werd er vol lof gerept over het neerhalen van een groot transportvliegtuig.

Higgins heeft aangekondigd dat Bellingcat deze week een diepgaand onderzoek uitbrengt over de plek waar de raket zou zijn gelanceerd, met betere foto's van de rookpluim die de raket achter zou hebben gelaten.