'YouTubers Life' is 'The Sims' voor sociopaten

De nieuwe simulatiegame YouTubers Life laat je ervaren hoe het is om aspirerend YouTube-ster te zijn. Het is een beetje als de Sims, maar dan voor sociopaten.

Het doel van het spel is om je gewone leven te combineren met jezelf filmen voor een digitaal publiek. Het gaat hier om Pewdiepie-achtige gamevlogs, dus je kunt er helaas niet voor kiezen om bijvoorbeeld make-up tutorials of ukulele covers te maken. De belangrijkste graadmeters waaraan je succes wordt afgemeten zijn aantallen views, subscribers en inkomsten. Aangezien er maar een beperkt aantal uren in een dag zitten, betekent dit dat alles dat niet vloggen is (vriendschappen onderhouden, eten, slapen) al snel verwordt tot een irritant klusje dat in de weg staat van je droom van eeuwige virtuele roem.

Hoe hoger mijn YouTube-ster rees, hoe meer mijn sociale leven eraan ging. Zoals het waarschijnlijk ook in het echte leven gaat, had ik dit eerst niet door. In de eerste weken dacht ik dat ik het goed deed: mijn schoolcijfers waren oké, ik at normaal en filmde mezelf elke dag terwijl ik games speelde. Tot al mijn vrienden me opeens een appje stuurden met het bericht: veel succes met alles, tot nooit meer ziens. Mijn virtuele hart kromp ineen. Terwijl mijn filmpjes aan het uploaden waren, stierven al mijn vriendschappen een stille dood.

De game speelt zich voor het grootse gedeelte af op je slaapkamer. Als je genoeg geld verdient kun je je eigen appartementje te betrekken, maar tot die tijd stormde mijn moeder regelmatig mijn kamer binnen om me te vertellen dat ik moest gaan studeren. Mijn virtuele ouders begrijpen niets van mijn carrière. (En ikzelf ook niet, als ik heel eerlijk ben.)

De manier waarop je video's maakt in het spel, is verrassend realistisch. Elke activiteit die je onderneemt die niet vloggen is, geeft je inspiratie voor content, alsmede de energie om je ideeën uit te voeren. Het filmproces wordt verbeeld als een stroom kaartjes die je moet organiseren. Deze kaartjes hebben het thema 'scripting', 'editing' of 'geluid'. In de categorie editing bijvoorbeeld, moet je ervoor zorgen dat de verschillende videoclips die je gebruikt zo goed mogelijk op elkaar aansluiten. Sommige clips zijn meer waard dan andere, maar je moet voorzichtig zijn met clips die door auteursrecht beschermd zijn. (Wat redelijk hypocriet is voor een game die weldra de advocaten van Nintendo op haar rug zal krijgen vanwege de Mii-achtige visuals).

Hoewel redelijk vermakelijk, slaagde YouTubers Life er voornamelijk in mij enorm oud te laten voelen. Het is vervreemdend en vermoeiend om een game te spelen waarbij je toekijkt hoe een avatar spelletjes speelt zodat anderen kunnen toekijken hoe hij spelletjes speelt.

Misschien ben ik ook gewoon niet geschikt voor het YouTube-sterrendom – niet in het echte leven en niet in deze game. Hoewel ik veel positieve reacties op mijn video's kreeg, bleven mijn inkomsten teleurstellend onbeduidend. En hoeveel roddelblogs me ook vroegen om bepaalde geruchten over mij te bevestigen; ik woonde nog steeds bij mijn moeder, met enkel een PlayStation en prullenbak in mijn bezit. Het deed me mijn echte leven des te meer waarderen: beter een onbekend persoon die tevreden over games schrijft dan een semi-bekende vlogger met een leven dat significant minder groot is dan zijn dromen.

YouTubers Life is verkrijgbaar via het 'early access'-programma van Steam. Je kunt dus het kopen en spelen, maar het spel is nog steeds in ontwikkeling. Dit betekent dat er nog wel een aantal bugs zijn, maar die zijn zo klein dat ze niet echt storen en er bij de 'echte' versie wel uit zullen zijn. Ik heb echter minder hoop voor de stijl en grammatica van de titel. Het moet YouTuber's zijn, ontwikkelaars, met komma s. Je hoeft alleen maar even te Googelen om dat checken, godallemachtig.