Ik kreeg een serenade van een pornoster

Als je me vorige week had verteld dat ik tijdens de lunch in een beduimeld kamertje All the Small Things zou staan te zingen terwijl ik oogcontact maakte met een pornoster genaamd Luke Hotrod, dan had ik je niet geloofd. Maar daar stond ik dan, een beetje te mompelen, terwijl mijn collega's ons ongemakkelijk toelachten. Als dit je een ideale situatie lijkt, dan heb je geluk. Je kan namelijk hetzelfde meemaken, als je een paar honderd euro te besteden hebt. Je kunt een serenade van een uur krijgen van een getatoeëerde pornoacteur, terwijl jullie tussendoor luchtige gesprekken voeren over forse piemels en meterslange cumshots. Hotrod acteert in enkele pornofims van Erika Lust. Lust is de vrouw achter de 'toekomst van porno voor vrouwen'. Ze legt de nadruk op diverse lichaamstypes, interessante mensen en echte verhaallijnen. Ze doet niet aan onzin en neppe orgasmes en geluiden. Ze produceert het soort porno dat je gezellig samen kunt kijken met je date, ook als je elkaars gekke kinks nog niet kent. Eind vorig jaar gingen ze een samenwerking aan met het bedrijf Trip4real. Zij verkopen 'ervaringen' met locals over de hele wereld. Nu kun je een ervaring kopen met haar pornosterren in Madrid, Londen, Berlijn, Valencia en Barcelona – één-op-één of in groepssessies, de mogelijkheden variëren van wijnproeven tot fietstours en personal trainingen.

Lusts idee kwam voort uit haar motivatie om het imago van pornoacteurs te verbeteren. "Mijn performers behoren tot de interessantste mensen die ik ooit heb ontmoet, en ze zijn meer dan alleen hun lichaam," vertelde ze me vorig jaar. "Ik spak met acteurs om te zien of ze belangstelling hadden, en tot mijn vreugde zagen ze potentie in m'n idee en deden ze mee. Vanaf toen zijn we verschillende soorten evenementen gaan plannen op basis van de verschillende culturele interesses van de performers. Seks is maar één kant van het leven. Uiteindelijk zijn zij mensen zoals jij en ik, en dat moeten we laten zien."

Waarschijnlijk zijn de mensen die voor deze ervaringen betalen trouwe fans van Erika's werk – onder wie veel vrouwen en mensen die zich profileren als non-binair – of de acteurs zelf; geile vrijgezellenfeesten die uit zijn op wat plat vermaak; en – helaas – zullen er ook een paar viezeriken tussen zitten. Maar het zijn vooral mensen die geïnteresseerd zijn om een pornoster in het echt te ontmoeten. Luke Hotrod woont in Londen en biedt gitaarlessen aan voor maximaal tien personen. Ik vroeg hem om naar de Old Blue Last te komen, de pub tegenover ons Londense kantoor, om voor me te spelen – ik nodigde wat mensen van werk uit want het lijkt me een ware hel om alleen in een kamer vast te zitten met een man die gitaar voor me speelt. Dit is wat er gebeurde. Nadat we in de bar kennis hadden gemaakt, gingen we een etage hoger naar een lege concertzaal, waar hij over zijn leven vertelde. "Iedereen denkt dat mijn pornonaam naar mijn piemel verwijst," zei Hotrod, terwijl hij zijn gitaar uitpakte. "Maar dat is niet zo. Ik bouw soms gewoon hotrod-motors." Naast het maken van motorfietsen, doet Hotrod – net als veel andere 'creatievelingen' die het hoofd boven water proberen te houden – een hele rits verschillende dingen. Het is niet bepaald een doorsnee gast die wat akkoorden kan spelen. Luke is een succesvolle studiogitarist, en hij vertelde ons van alles over de prijzen die hij door de jaren heen heeft gewonnen. "Je zult me kennen zonder dat je me per se in porno hebt gezien. Je zult mijn solowerk misschien niet hebben gehoord, maar ik heb op heel veel platen van andere artiesten gespeeld, je moest eens weten. Girls Aloud, Cradle of Filth…" Hij vertelde ons dat hij per ongeluk de gitaarpartij van "When You Say Nothing At All" van Ronan Keating schreef, toen hij het nummer in de studio mee probeerde te spelen. Ik weet niet of dit verhaal een beetje is aangedikt maar ik geloofde het wel. "Twee jaar later was ik ergens aan het eten en hoorde ik Ronan fucking Keating op tv het lied zingen waarmee ik hem had geholpen! Ik heb er niks voor teruggezien, geen aandeel in de opbrengst of wat dan ook." Stel je even voor dat je elke kerst bij je moeder Notting Hill moet kijken, in de wetenschap dat je daar eigenlijk geld voor zou moeten vangen. Hij vroeg ons welk nummer hij moest spelen. Ik kreeg een black-out en kon alleen Wonderwall bedenken, juist omdat ik absoluut niet wilde dat hij dat zou spelen. Hij speelde het. De hele ervaring deed een beetje aan als een aflevering van VH1 Storytellers. Hotrod speelde een couplet en een refrein uit het nummer – Stevie Wonders Superstition was een hoogtepunt – en vertelde ons toen een beetje over z'n leven vol seks, drugs en rock-'n-roll. Met elk een anekdote over zijn wereldse ervaringen voelde ik me meer en meer een oude taart van 24 worden. Maar de vraag bleef: waarom is hij porno gaan maken als hij prima verdiende als gitarist? Hij zei dat het, zoals met de meeste dingen, min of meer per ongeluk ging. "Ik werd gevraagd om een gitarist te spelen in een film die een fotografiemaatje van me ging maken. 'Maar er is één dingetje,' zei hij. 'Het is wel een pornofilm.' Ik was in eerste instantie geschokt, maar vond het uiteindelijk niet erg; zolang ik maar betaald kreeg om te spelen. Ik kwam daar aan, en de film ging zogenaamd over een groep studenten, en ik was de 'slechte rocker' die alleen maar dronk en neukte, en probeerde anderen van hun werk te houden. Er zat ook een trioscène in, maar die gast kwam niet opdagen. De twee meisjes grapten: 'O, ik durf te wedden dat jij een grote pik hebt, kom op, jij kan het best doen,' en probeerden me over te halen. Ik dacht gewoon: waarom ook niet?" "Ze zeiden dat ik misschien van de zenuwen niet stijf zou worden of juist veel te snel zou klaarkomen. Maar ik waagde toch een poging en dertig minuten later was ik nog steeds bezig. Ik realiseerde me dat ik er goed in was. Tegen de tijd dat ik thuiskwam, had ik een twee pagina lange e-mail van degene die de leiding had, die zei dat ik fantastisch werk had geleverd. Daarna tekende ik een contract en deed ik het een jaar lang drie dagen per week. En dat is hoe mijn pornocarrière begon." De opdrachten kwamen al snel binnenstromen. "Het is makkelijk verdienen, het is gewoon makkelijk en snel binnenlopen," zei hij, terwijl hij rustig doortokkelde. "Vorige week ben ik op vakantie naar het buitenland geweest, heb ik maar een paar dagen van de week seks gehad, en kreeg ik een paar duizend pond betaald. Hoeveel weken moet jij werken om dat te verdienen?" Ik rekende het uit en voelde me een beetje misselijk. Tot dit punt had hij een geïdealiseerd beeld geschetst van zijn werk, maar Hotrod vertelde ook hoe belangrijk het kan zijn om een tweede carrière te hebben als je in de pornowereld werkt, vanwege de beperkte houdbaarheid van de acteurs. Hoewel je nooit leraar of politieagent kan zijn en tegelijkertijd ook porno kan maken, zijn er bepaalde vakgebieden waarbinnen het mensen niks kan schelen. "Het geeft ze juist iets om over te praten," grijnst Hotrod. "Neem nou Robbie Williams. Hij is in het echt ongelofelijk aardig en rustig. Als hij hier nu was, zou hij stilletjes in een hoekje zitten en met niemand praten. Maar als het je werk is om mensen te neuken, dan heb je gelijk al iets om over te praten. Het geeft je iets om over te kletsen en te bonden. En porno heeft natuurlijk niks te maken met wat een goede gitarist ik ben." Hij wees er ook op dat mannen en vrouwen heel andere loopbanen kunnen hebben in dezelfde industrie. "Jullie hebben een vergelijkbare look," zei hij, terwijl hij naar mij en naar mijn vriendin Emma wees. "Jij zou vanaf het begin gelijk veel geld verdienen en meer dan genoeg werk krijgen, maar na zes maanden is het over. Dan komt zij langs en wordt zij het nieuwe stel tieten, het nieuwe gezicht." Vrouwen verdienen dan wel een stuk meer dan mannen in de pornowereld, maar ze zijn ook een stuk inwisselbaarder en moeten vindingrijk zijn. Dat gezegd hebbende is er wel een constante vraag naar escorts, en vrouwen kunnen hogere bedragen vragen als ze ook in porno spelen. Luke vertelde me over een vriendin van hem die voor een lunch met een zakenman al snel 950 euro vangt. Na een laatste rits popakkoorden gaf hij ons een hand en vertrok. Onze ervaring samen was voorbij, en de enige manier waarop ik hem nu nog zou zien was in pixelvorm op een pornosite. Ik kan me voorstellen dat voor iemand die een stuk meer bekrompen is, deze ervaring het bewijs had kunnen zijn dat ja, pornoacteurs ook andere vaardigheden hebben en ook buiten de pornowereld succesvolle carrières kunnen hebben. Voor mij gaf de ervaring me vooral een nieuwe kijk op porno, doordat nog eens duidelijk werd dat de acteurs mensen van vlees en bloed zijn en er hele levens achter hun personages zitten; wat natuurlijk precies is wat de kijkers van de "echte" porno van Erika Lust willen. En om eerlijk te zijn zou ik een stuk sneller geld neertellen om Luke Hotrod weer live te zien, dan een of andere finalist van Britain's Got Talent of een verouderde glamrockband.