Met dit apparaat kan iedereen thuis ontraceerbare metalen vuurwapens maken

De snel pratende techno-libertariër Cody Wilson –  beroemd om het schaamteloos verdedigen van 3D-geprinte geweren – heeft zijn brutaalste zet tot nu aangekondigd. Zijn bedrijf Defense Distributed neemt bestellingen aan voor een mini-freesmachine die automatisch metalen geweren kan maken. Het apparaat heet Ghost Gunner en kan nog voor de kerst geleverd worden.

Ghost Gunner is vernoemd naar ongeregistreerde wapens die 'ghost guns' worden genoemd. Het is een computergestuurde freesmachine die op je bureau past, eigenlijk zoals je die in elke kleine werkplaats kan vinden. De doos meet 33x28 cm en is dusdanig ontworpen dat er een ' 80 percent lower receiver' in past. De receiver is het hart van een geweer waar het daadwerkelijke afvuurmechanisme plaatsvindt. '80 percent' slaat op het feit dat een receiver die voor 80% of minder af is, en dus zonder wettelijke restricties verkocht kan worden in de VS. De overheid daar ziet een receiver die voor meer dan 80% af is pas als een vuurwapen. Om van een 80 percent lower receiver een werkend vuurwapen te maken moet deze nog gespecialiseerd bewerkt worden. Daar is de Ghost Gunner nu voor.

Je kan in de Ghost Gunner CAD-bestanden laden, na een paar automatische handelingen en het vastdraaien van een paar schroeven (de schroeven worden meegeleverd) heb je volgens Defense Distributed je eigen werkende en ongeregistreerde vuurwapen. Het bedrijf is van plan om naast de ontwerpbestanden voor de AR-15 en AR-10 machinegeweren ook het ontwerp voor het M1911-pistool openbaar te maken.

Toen ik Wilson opbelde om te vragen naar meer details van het project klonk hij verontrust. "Het is echt hardcore nu, dude," zei hij. "Meer hardcore dan het zou moeten zijn."

Wilson zat middenin een e-mailwisseling tussen hem en een ambtenaar van het Department of Defense, waarbij de laatstgenoemde niet erg te spreken was over Wilsons nieuwste avontuur. "Dude, en om het netjes te zeggen, ze zijn echt heel erg chagrijnig. Ik bedoel, wat is er aan de hand? Ik denk dat deze gut echt vooringenomen is," zei Wilson in zijn karakteristieke snelle bewoording. "Kijk, man, ik ben ook een beetje een klootzak en ik bekijk nu met mijn advocaat of we deze kerel kunnen laten ontslaan. Want het is echt crimineel man, om iemand zo te intimideren en je te gedragen alsof je publieke autoriteit hebt."

Door de mogelijkheden te bieden om vuurwapens te maken komt hij wettelijk gezien in troebel water, troebeler dan waarin hij zich in de afgelopen paar jaar bevond als voorvechter van 3D-geprinte wapens.  Thuis je eigen geweer maken is in principe niet illegaal, maar als je van plan bent om je thuisgemaakte geweer of Ghost Gunner te verkopen of aan iemand uit te lenen, dan heb je een probleem.

Om zelf automatische wapens te maken heb je toestemming nodig van het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF). Volgens documenten van de ATF wordt je aanvraag afgewezen als je niet kan bewijzen dat je deze wapens maakt voor de overheid.

Het is dus wel te verwachten dat de overheid gespannen reageert onder deze omstandigheden, maar Wilson gelooft dat hij wettelijk gezien niks verkeerd doet.

"Veel van wat er naar buiten komt is één groot circus. Er was een  Kickstarter genaamd Nomad voor een CNC frezer afgelopen maand. Ze haalden iets van 2,5 miljoen euro op [red. Ze haalden ruim €400 miljoen op]. Die Nomad machine kan hetzelfde als die van mij en er is compatibiliteit. Deze apparaten kunnen voor alles gebruikt worden," vertelde Wilson. "De controversiële software kan gelinkt worden met wapengebruik en wapenfabricage, maar dat hebben we vandaag niet op de markt gebracht en dat is ook niet wat je koopt. Je koopt gewoon een freesmachine."

Volgens Defense Distributed kan door het open source-ontwerp de Ghost Gunner geprogrammeerd worden om andere dingen te maken dan geweren. Alleen is het wel zo dat het enige blok aluminium wat je erin kan doen precies de grootte moet hebben van een lower receiver. Het valt nog te bezien of de wet deze logica ook kan volgen, maar Wilson houdt vol dat er binnen de wapenmakerscommunity een traditie bestaat van deze technologie.

"We kennen de groep wapengebruikers goed, wat ze graag willen, waar ze problemen mee hebben. Die groep mensen weten wat ze willen en we begrijpen elkaar op dat punt goed," vertelde hij me. "Nu weet ik dat dit compleet WTF is voor mensen die niet in het wereldje zitten, maar vuurwapenliefhebbers snappen precies waarom zo'n machine handig is."

Zoals zijn voorgaande 3D-printavonturen is de Ghost Gunner voor Wilson als project "iets politieks", hoewel het niet duidelijk wordt wat dat precies inhoudt. Het heeft vaag iets weg van anarchisme, libertarisme, Tea-party en rechtse liefde voor vuurwapens bij elkaar. Wat zijn motivatie ook is, het effect zal hetzelfde zijn: Ghost Gunner biedt een kleine groepje wapenliefhebbers die thuis zelf geweren maken een snelle, goedkope en makkelijke manier om dit te doen.

Toen ik Wilson vroeg of hij zich zorgen maakte aangezien de Ghost Gunner zo'n brutale zet is reageerde hij laconiek.

"Nee, maar misschien is dat naïef. Ik zit al een tijd in deze wereld, man", zei hij. Ongeacht wat Wilson zegt, is de toekomst van de Ghost Gunner onzeker en die druk zal hij wel moeten voelen. "Alle kennis die we de afgelopen twee jaar hebben verzameld zit in dit project. Ik voel me hier beter over dan over al het andere. Maar het probleem is, als je ze boos genoeg maakt, dan kunnen ze toch wel doen wat ze willen."