Eldridge O’Niel en Yos Sonneveld.
Foto's door Trevor Wagener.

FYI.

This story is over 5 years old.

Sport

De Nederlandse eSporters die met PES hun geld verdienen

“Ik kreeg in de laatste minuten van de verlenging de 3-2 om de oren. Daardoor liep ik 50.000 euro mis.”

“Ik ga na dit interview gelijk een paar potjes spelen man," zegt Eldridge O’Niel (29) als ik zijn appartement in Almere Poort binnenstap. “Ik sta negende in de kwalificatie van het NK, terwijl de eerste acht doorgaan. Yos is er trouwens over een kwartier ook.” Hij doelt op Yos Sonneveld (24), die net als hij professioneel Pro Evolution Soccer-speler is. In augustus speelden ze namens Celtic een 2 vs 2 testtoernooi in Duitsland, waarmee ze de eerste twee Nederlandse eSporters werden die met PES voor een buitenlandse club uitkwamen.

Advertentie

Althans, ze moeten hun contract bij de Schotse club nog wel tekenen. Hoe dan ook behoren E_C_Oneill en Indominator94, zoals ze als gamers heten, door hun prestaties tot de wereldtop. Met PES dus, de tegenhanger FIFA. En wie denkt dat alleen FIFA-spelers veel prijzengeld pakken, heeft het mis. Op het WK in 2017, waar ook Yos en Eldridge aan meedeeden, won de winnaar 200.000 dollar. Ik sprak het tweetal over dit toernooi, kapotte controllers en waarom PES in hun ogen beter is dan FIFA.

VICE Sports: Ha jongens. Hoe kwam Celtic bij jullie uit?
Yos: Het begon toen vorig jaar oktober PES 2018 uitkwam. Nadat FC Barcelona bekend had gemaakt dat zij een eSports-team voor PES-spelers zouden beginnen, volgden AS Monaco en Schalke 04 ook. Eldridge en ik wisten toen dat PES dezelfde kant op zou gaan als FIFA.
Eldridge: Melvyn Wolthers van Bundled had mij destijds benaderd of ik zoiets zag zitten. Toen hoorden Yos en ik dat Celtic ook mee zou doen. Dit is onze kans, dachten we. Barça, Monaco en Schalke zouden toch wel voor spelers uit eigen land gaan.

Celtic niet dan?
Yos: Jawel hoor, maar in Schotland zijn niet zoveel eSporters. En het zijn nou niet bepaald toppers.
Eldridge: Ik vroeg Melvyn of hij iets voor ons kon regelen. We kenden hem al van de PES-toernooitjes en Nederlandse kampioenschappen die hij organiseerde.
Yos: Hij lichtte iemand van Ajax in, die weer contacten had bij Celtic. En toen mochten we afgelopen augustus namens hen een testtoernooi spelen in Duitsland.
Eldridge: Toen kregen we meteen ook deze shirts en trainingspakken. We krijgen waarschijnlijk een maandsalaris, maar daar kan ik verder nog weinig met zekerheid over zeggen.

Advertentie
Y en E 2

Stel dat het gewoon doorgaat, wat moeten jullie dan allemaal doen naast het spelen?
Yos: Waarschijnlijk moeten we ook PES-content creëren, onze wedstrijden en toernooien streamen en aanwezig zijn bij evenementen van Celtic. Open dagen meepakken, filmpjes opnemen met fans of spelers, zulke dingen.
Eldridge: Dat denk ik ook. We zijn sowieso wel iets nieuws daar, omdat er zo weinig eSporters zijn. Als we zo’n grote club mogen vertegenwoordigen, krijgen we als spelers ook hopelijk meer aandacht uit Nederland.

Is dat nodig?
Yos: Het zou altijd goed zijn. Voorlopig komen we uiteindelijk zowel online als bij toernooien vaak dezelfde spelers tegen. De PES-community in Nederland is vrij klein en niet te vergelijken met die van FIFA. In Zuid-Amerika en Zuid-Oost Azië is PES veel groter.

Y en E

Worden jullie nooit moe van de vergelijkingen met FIFA?
Yos: Dat niet, al is het wel jammer dat weinig jongeren PES spelen. Ik word weleens uitgelachen door oudere FIFA-spelers, maar dat stopt snel zodra ik zeg hoeveel ik met PES heb verdiend.
Eldridge: Sommige mensen zeggen op voorhand al dat PES nep is, zonder dat ze het ooit hebben gespeeld. Ik krijg weleens de vraag waarom ik geen FIFA speel. Maar waarom zou ik, als ik met PES bij de wereldtop zit?
Yos: Precies. Walid Tebane werd twee keer wereldkampioen in PES en stapte toen over op FIFA. Maar dat vond hij niks, en nu speelt hij weer PES voor AS Monaco. Zelf heb ik FIFA al jaren niet aangeraakt. Daarom is het voor mij persoonlijk lastig te vergelijken.
Eldridge: Ik zie altijd FIFA-filmpjes voorbij komen en blijf het een rare game vinden.

Advertentie

Komt het niet een beetje op hetzelfde neer?
Eldridge: Luister, bij PES kan je echt niet vanaf de punt van het strafschopgebied met een gekrulde, halve omhaal scoren. Kom op, dat is toch niet serieus? Zoiets onrealistisch zal je bij PES never zien.
Yos: Zo zijn er nog duizend voorbeelden. We vinden het wel allebei leuk om eSports te volgen, ook als het FIFA is. Die wedstrijden checken, al die emoties van die gasten zien en zo. Dat is heel herkenbaar voor ons.
Eldridge: Maar bij FIFA kan iedere speler even goed dribbelen, lijkt het. Vijf tiki-taka-tikjes en je staat in het strafschopgebied van je tegenstander. Hoe dan? Dat is net FIFA Street.

Yos Eldridge

Yos, je zei net dat je aardig wat verdient. Kunnen jullie hier goed van leven?
Yos: Zeker. Nu ik dedicated eSporter ben, ben ik van plan mijn pensioen bij elkaar te pingelen. Voordat het WK begon, hadden mijn teamgenoten en ik al 11.000 euro verdiend.
Eldridge: Mijn moeder dacht eerst dat gamen niets op zou leveren. Maar toen we het laatst over geld hadden, kwam ze erachter dat dat wel meeviel.
Yos: Door PES heb ik vorig jaar haast een wereldreis gemaakt. Ik was in Tokio, Indonesië, Argentinië en nog allemaal Europese steden.
Eldridge: Londen, Cardiff, Berlijn, Barcelona, Milaan, daarna wéér Barcelona en zelfs Dubai. Tickets, verblijf en eten hoefden we niet zelf te betalen – als we dat wel hadden gemoeten, waren we ook wel zo’n 10.000 kwijt geweest. Deze trips zie ik dus ook als inkomsten.
Yos: Je kan lifechanging money pakken. Toen we bij het WK de halve finales hadden gehaald met 3 vs 3, pakten we 21.000 euro per persoon. Toen schreeuwde ik wel even van blijdschap.
Eldridge: Maar jij bent ook wel een emotionele gast, Yos.

Advertentie

Jij deed het anders ook niet slecht, Eldridge. Je werd vierde op het WK.
Eldridge: Dat was zo pijnlijk jongen, sjezus.
Yos: De winnaar van dat toernooi kreeg twee ton. Deze man hier werd vierde.
Eldridge: Ik kreeg nul euro hè, besef dat. De nummer twee kreeg een ton en de nummer drie 50.000. In de wedstrijd om de derde en vierde plaats ging het goed mis, zeg maar.
Yos: Wat daar gebeurde was onbeschrijflijk, haha.

Eldridge en Yos

Je verloor een potje om 50.000 euro?
Eldridge: Ja man, echt erg. Heel dat toernooi ging het gewoon lekker. Ik dacht echt dat ik kon winnen en speelde ook goed. Eerder in het toernooi had ik zelfs met 3-0 van de uiteindelijke wereldkampioen gewonnen, Guilherme Fonseca. Die kwartfinale was ook een gekkenhuis. Maar in de halve finale verloor ik helaas van die Italiaan, Ettore Giannuzzi.
Yos: Van hem heb ik ooit ook dik verloren, niet normaal.
Eldridge: Daarom, ik wist al dat hij goed was. In de halve finale kreeg ik een pak slaag, dus was de derde plek het hoogst haalbare. Alleen was ik veel te gespannen, man. Ik moest me helemaal opnieuw opladen. De pot ging gelijk op en bij een 2-2 stand moesten we verlengen. In de 117e minuut miste ik een megakans, die normaal gesproken altijd zou zitten, en mijn tegenstander scoorde twee minuten later de 3-2.

O nee!
Eldridge: Toen kreeg ik geen kansen meer. Het was afgelopen, klaar. Je wil niet weten hoe het verschil voelt tussen niks en 50.000 euro. Sindsdien ging er een knop om: ik wilde dit voor altijd blijven doen, maar zo’n wedstrijd zou me nooit meer overkomen. Al was dat niet eens het ergste.

Advertentie

Wat was dat dan wel?
Eldridge: Niemand heeft het verder over mijn vierde plaats gehad. Het kwam niet terug in toernooiverslagen of filmpjes met highlights. Niks. Wat ook erg was, was dat het WK in het Emirates Stadium werd gehouden, het stadion van mijn favoriete club Arsenal. Eerder tijdens dat toernooi rende ik daar nog rondjes van blijdschap en later werd ik vierde – net als Arsenal trouwens ieder seizoen. Dat doet nog steeds pijn. Het lukt me alleen om me rustig te houden als ik mezelf eraan herinner dat ik hierin de beste ben. Dat is ook zo, want niemand in Nederland heeft meer verdiend met PES dan ik.
Yos: Volgens mij heeft ook niemand in Nederland meer controllers gesloopt dan jij.

controller

Klopt dat, Eldridge?
Eldridge: Pff, ik zit te denken. Tien of zo? Ja, minimaal tien. Niet alleen PlayStation-controllers hoor. Ook die van Nintendo. Alles wel eigenlijk.
Yos: Ikzelf maar twee. Eentje thuis en een op het kwalificatietoernooi voor het WK, in Argentinië. Ik speelde een 3 vs 3-wedstrijd en werd zo boos op mijn teamgenoten dat ik mijn controller tegen de grond smeet. Dat kon je ook op de livestream zien. Eldridge is erger, want volgens mij zie ik daar ook een kapotte deur.
Eldridge: Dat is van iets anders man. Al maak ik soms inderdaad best veel dingen kapot. Zie je al die blauwe afdrukken op het plafond?

Ja. Wat zijn dat?
Eldridge: Afdrukken van mijn slipper. Soms maakt PES me boos en schop of gooi ik hem weg. Zie je die lamp in de gang? Ook daardoor stuk. Ik gooide mijn slipper ernaartoe en toen viel-ie naar beneden.
Yos: Ik gooi hooguit pennen tegen een muur of knijp een fles water fijn. Ik begrijp Eldridge wel. PES-wedstrijden worden bijna altijd beslist op details. Het is dan best lekker om iets in de buurt te hebben waarmee je je kunt afreageren. Jij kan ook nog eens goed mikken, man.
Eldridge: Kil, ik weet echt niet waar die boosheid vandaan komt. Ik heb ook een keer een lamp naar buiten gegooid. Als ik iets sloop denk ik eerst altijd: shit, moest dat nou? Maar daarna speel ik altijd beter. Eigenlijk vind ik het wel stom dat ik me dan pas kan focussen.
Yos: En jij noemt mij emotioneel? Ik probeer me altijd zo rustig mogelijk te houden. Mijn kamer thuis gaat altijd op slot als ik belangrijke potjes speel. Een keer speelde ik samen met mijn tweelingbroer, en zaten we naast elkaar in mijn kamer. Het ging niet zo goed. Maar toen ik naar zijn kamer liep en op zijn PlayStation verderging, ging het opeens een stuk beter.

AFDRUK Slipper

Kunnen jullie eigenlijk wel samenspelen zonder ruzie te maken of iets te slopen?
Yos: Jazeker, ik vertrouw op de skills van Eldridge. Hij kan goed onder druk presteren en ziet altijd meerdere oplossingen dan andere spelers.
Eldridge: Met de chemie tussen ons zit het wel goed. Het is ook een goed vooruitzicht dat deze PES-editie weer een oneven jaartal heeft. Dan word ik een probleem voor iedereen.
Yos: Alleen jij gelooft daarin, man. Maar goed, hopelijk wordt dit jouw jaar – en dus ook een beetje dat van ons.
Eldridge: In 2013 won ik het NK, in 2017 ook en op het afgelopen WK werd ik dus vierde. Dus iedereen die denkt kans te maken met PES 2019 kan eigenlijk beter gelijk stoppen.

Eldridge Yos