Tweets zijn een uitstekende basis voor een gedetailleerde kaart

Eric Fischer is datakunstenaar en een groot liefhebber van kaarten. Voor zijn nieuwe werk gebruikte hij de locaties van tweets om de meest gedetailleerde Twitter-kaart ooit te maken. De kaart staat op Mapbox en daarom kan iedereen er rustig doorheen dwalen.

Fischer maakte de kaart met behulp van een API van Twitter en een door hemzelf geschreven programma. Uiteindelijk heeft hij op deze manier een ontzettend grote verzameling tweets verkregen, gesorteerd op gebruikersnaam, tijd, locatie en tekst.

“Er zijn ongeveer zes biljoen tweets om in kaart te brengen, en maar negen procent daarvan zijn zichtbaar als unieke stippen. De andere tweets zijn weggefilterd als dubbele of bijna dubbele locaties,” legt Fischer uit. De kaart werd door het weghalen van deze ‘dubbele tweets’ veel inzichtelijker.

Wanneer de gebruiker in- en uitzoomt op specifieke gebieden op de kaart, wordt de dichtheid en de enorme schaal van de gloeiende groene stippen pas echt duidelijk. Fischer legt uit dat het nog een hele uitdaging bleek om dit effect te bereiken: “om alle details te behouden als je heel ver inzoomt is het belangrijk om te zorgen dat er niet te veel tweets worden getoond wanneer je ver uitzoomt.” Bijvoorbeeld bij zoomlevel nul – dan ziet de gebruiker de kaart van de hele wereld – zijn er 1586 groene stippen te zien, maar zodra je naar zoomlevel 14 gaat kijk je naar 590 miljoen groene puntjes.

In een interview met CityLab liet Fischer weten dat een succesvolle kaart wat hem betreft “iets moet bevestigen dat de toeschouwer eigenlijk al weet over zijn buurt of stad, en dat deze kennis een beetje uitgebreid wordt door hem te laten zien dat gebieden die hij niet kent hetzelfde of juist totaal anders zijn.”

Bekijk Fischers Flickr-pagina of volg hem op Twitter om op de hoogte te blijven van zijn werk.