En 1993, Michael Jordan annonçait pour la première fois sa retraite du monde du basket après trois titres de champion NBA. Quelques mois plus tard, il était devenu joueur de baseball pour les White Sox de Chicago.Florent Manaudou s'apprête à faire la même reconversion improbable en plein milieu d'une carrière florissante en abandonnant la natation pour le handball.Un virage sportif qui semble sorti de nulle part mais pas tant que ça finalement. En mars dernier, Manaudou avait déjà confié ses envies de hand à la Provence : « Je suis assez doué dans le sport et j'ai la chance d'avoir un patrimoine génétique qui me permet d'être explosif. Quoi qu'il en soit, j'ai envie de faire du hand plus tard. Je ne sais pas si ça se fera dans deux, quatre ou huit ans, mais si j'arrive, un jour, à jouer ne serait-ce qu'au niveau professionnel, ça sera génial pour moi ! »Ce sera peut-être avec le club d'Aix-en-Provence qui évolue en première division, avec lequel il s'entraîne déjà. Dans un communiqué transmis à l'AFP, le vice-champion olympique de 50 mètres nage libre a ainsi confié s'être tourné vers le handball « sans autre ambition que de donner le meilleur de [lui-même] et trouver une source de plaisir différente ». Sur sa carrière de nageur, il explique vouloir la mettre entre parenthèses pour « éviter de continuer sans plaisir pour de mauvaises raisons »,tout en ne prenant pas de « décisions hâtives et radicales ».Après tout, Michael Jordan était revenu au basket moins de deux ans après l'annonce de son départ des parquets.