Un mec développe un nouveau jeu pour Mega Drive, à l'ancienne

Si vous possédez une Mega Drive, ou si vous avez déjà précommandé la nouvelle version qui sort bientôt, vous allez pouvoir jouer à un tout nouveau jeu. Prévu pour novembre 2017, Tanglewood est actuellement en cours de codage avec les outils d'époque, et sortira sur cartouche.

Le jeu est en développement depuis cinq ans. Une fois terminé, on pourra y jouer sur la Mega Drive originale, selon son créateur, Matthew Phillips, un développeur anglais de 30 ans. Par souci d'authenticité et pour que le jeu soit plus beau, Phillips a décidé de coder Tanglewood sur le logiciel Sega des années 90.

"J'avais envie de faire ça depuis mes neuf ans, quand j'ai eu la Mega Drive, dit-il. Je veux que ce soit aussi authentique que possible, et je reste fidèle aux processus originaux autant que possible."

"J'ai eu l'opportunité d'acheter le support de développement original, qui hélas était cassé, et il m'a fallu un an pour le réparer et récupérer tous les câbles, documents et manuels manquants. Et en plus, il m'a fallu obtenir une licence pour l'utiliser, poursuit-il. Mais finalement, j'ai réussi à le faire marcher, et ça m'a donné envie d'aller au bout du projet."

Tanglewood est présenté comme un croisement entre le jeu de plateformes moderne (et assez sombre) Limbo, et le jeu Le Roi Lion sorti sur la Mega Drive originale, "si Simba passait vraiment une sale journée", dit Phillips. On y incarne un extraterrestre ressemblant à un renard baptisé Nymn, qui doit échapper à des créatures assoiffées de sang dans un univers verdoyant.

Sur son blog, Phillips décrit méticuleusement sa démarche, et notamment comment il a appris à coder sur du matériel ancien. Il a désormais lancé un Kickstarter pour financer le lancement global du jeu, et il espère que Tanglewood marquera le début d'une révolution en matière de design de jeu DIY, à l'instar des K7 qui sont redevenues à la mode en musique.

Au final, le moins dur dans cette affaire, c'est d'installer le jeu sur une cartouche. Grâce à la vaste communauté de fans de jeux vintage qui s'est formée ces dernières années, il existe des entreprises qui vendent des cartouches flash prêtes à être remplies. Si le Kickstarter marche, Phillips espère rapidement dépasser ce stade et produire des cartouches en masse.

Même s'il espère que les développeurs plus jeunes s'intéresseront à ces outils rétro, Phillips reconnaît que le processus a pris des années. Il lui a fallu un an rien que pour qu'un unique personnage apparaisse à l'écran, dit-il.

"J'ai dû oublier tout ce que je savais sur les langages de codage, raconte-t-il. Mais c'est un peu comme des Lego, on construit avec. Une fois qu'on maîtrise les bases, c'est assez facile."

Et même si la révolution des cartouches ne survient jamais, c'est déjà assez fou qu'un mec ait créé un jeu en 2017 exactement comme dans les années 90.