En plein match, un jeune hockeyeur déclenche une baston avec le public

Samedi 4 mars, dans la ville de Saint John, sur la côte Atlantique canadienne. Comme souvent les week-ends, la patinoire de la ville réunit un millier de personnes venues assister à un match de Junior Hockey League entre l'équipe locale et celle de Moose. Si l'ambiance est toujours chaude pour ce genre de rendez-vous, elle ne nécessite généralement pas l'arrivée de la police. Cela a pourtant été le cas ce soir-là : les autorités ont dû intervenir pour calmer le public, et surtout un des joueurs de Moose. Après avoir été sanctionné par l'arbitre, il a en effet commencé à escalader les vitres de protection qui entourent la patinoire pour aller s'embrouiller avec les supporters adverses, qui, apparemment, venaient de passer de longues minutes à l'insulter pendant qu'il purgeait sa période de suspension.

Devin Upham se trouvait dans le public samedi soir, il était donc aux premières loges pour assister à cet sortie à l'abordage du jeune hockeyeur. Comme il l'a expliqué à la presse canadienne, Devin était concentré sur le match, lorsqu'il a remarqué que le joueur était en train d'escalader la vitre et tentait de mettre des coups de crosses sur la tête d'un supporter (ce qu'aucune vidéo n'a clairement pu montrer). Il précise qu'une personne dans le public a ensuite balancé sa boisson au visage du joueur, achevant de le plonger dans une rage folle. Et de mettre un bordel monstre dans les travées.

Denis et ses amis ont réussi à immortaliser ces quelques secondes d'échauffourées où les supporters et le joueur ont échangé des coups de poings avant d'être séparés. D'après d'autres témoins qui ont préféré rester anonymes, plusieurs fans ont bel et bien craché sur le teenager et tenté de lui jeter de la bière au visage juste avant qu'il ne tente son opération kamikaze.

Deux officiers de police étaient déjà sur place, ils ont néanmoins dû appeler du renfort pour calmer l'émeute qui couvait. Si la situation était pour le moins surprenante, le sergent Steve Wilson, de la police de Saint John, a avoué qu'il était particulièrement attentif aux risques de débordement avant le match qui oppose deux équipes rivales.

En fin limier, Holmes a immédiatement flairé la bonne piste pour identifier le déclencheur de l'altercation : « L'alcool semble avoir été un facteur qui a contribué à envenimer la situation », a-t-il analysé après coup.

L'équipe du joueur incriminé n'a pas fait de commentaires pour l'instant. L'équipe adverse a pour sa part réagi dimanche sur Facebook, reconnaissant que la situation lui avait échappé mais que le club avait réorganisé son système de sécurité et allait engager de nouveaux employés. Le comité de la province de New Brunswick, où s'est tenu le match, travaille d'ores et déjà sur le rapport écrit par les arbitres au terme du match. Le jeune hockeyeur devrait donc bientôt savoir s'il sera sanctionné pour son raid punitif contre le public. Pour une action similaire, certes plus spectaculaire et plus médiatisée, Eric Cantona, lui avait pris huit mois de suspension.