Conor McGregor a été élu "sportif irlandais de l'année" et ça fout plein de monde en rogne

Pour beaucoup de fans de MMA qui résident hors d'Irlande, il est difficile de croire que les exploits dans l'octogone de Conor McGregor n'impressionnent personne dans son pays. Et pourtant, depuis que le Dublinois est devenu une star de ce sport, le MMA a été remis en question en Irlande.

Certains sont toujours critiques envers McGregor : ainsi, Eamon Dunphy, une personnalité médiatique reconnue en Irlande, spécialiste du football, s'était insurgé de l'absence du footballeur Robbie Brady dans la liste des sportifs de l'année de la chaîne RTÉ, et de la présence de McGregor :

"Il semblerait que Brady n'ait pas eu les prérequis nécessaires pour être présent sur la liste de RTÉ, avait-il écrit dans un édito pour l'Irish Daily Star. Difficile de comprendre pourquoi. On a l'impression que pour en faire partie, il faut cocher toutes les cases et amuser la galerie. Pour ce qui est d'amuser la galerie, regardez juste la présence de Conor McGregor dans la liste. C'est désormais plus une célébrité qu'un sportif. J'ai regardé quelques combats de MMA et j'ai du mal à le classer comme sport. Inclure McGregor et ignorer les footballeurs irlandais, notamment Brady, est grotesque. C'est honteux et stupide."

Un autre journaliste irlandais très respecté, Vincent Hogan, avait affirmé qu'il serait très difficile pour les autres sportifs de battre McGregor pour ce trophée, simplement parce qu'il est plus populaire. "On a le pressentiment que ce prix ne peut pas aller, logiquement, à Seamus Callanan, Brian Fenton, Daryl Horgan ou Jamie Heaslip, avait écrit Hogan dans les pages de l'Irish Independent. Pourquoi ? Parce que ce vote récompensera la réputation et la célébrité, et il sera difficile à n'importe qui ayant marqué neuf points en finale du championnat de hurling de tenir la comparaison avec McGregor."

Finalement, Conor McGregor a bien été élu sportif irlandais de l'année le weekend dernier.

Pour beaucoup de fans de MMA irlandais, le fait qu'il remporte le prix du "sportif irlandais de l'année" était la reconnaissance qu'il fallait au MMA pour qu'il soit enfin reconnu en Irlande. Ils espéraient que les années passées à se battre pour que le MMA ait enfin le statut de sport à part entière étaient terminées quand ils ont vu McGregor recevoir son prixen direct de Los Angeles.

« Merci aux fans de m'avoir élu sportif irlandais de l'année RTÉ, a déclaré dans son discours de remerciement le champion poids léger. Je suis très reconnaissant et j'ai beaucoup de chance d'avoir le soutien de mon pays natal. Merci à RTÉ également. Je suis désolé de ne pas pouvoir assister à la cérémonie de remise des prix. Vous savez à quel point j'aime me fringuer avec un beau costard et me ramener à ces cérémonies de remise de prix pour recevoir ce genre de trophées, donc je suis un peu déçu de ne pas être là. »

Les réactions sur les réseaux sociaux n'ont pas vraiment été en faveur de McGregor : il a encore beaucoup de détracteurs dans son pays. Sur Twitter, certains comparaient ainsi le MMA a des combats de chiens, alors que d'autres estimaient que cette récompense pour McGregor dégradait l'identité irlandaise. C'est quelque chose qui est revenu assez souvent dans les réactions : certains estimaient qu'il aurait fallu récompenser un sportif qui pratique un sport traditionnel irlandais tel que le hurling ou le football gaélique.