Photographier les maillots de foot anglais au Nigeria

Le football est un jeu mondialisé, mais même en sachant cela, c'est assez impressionnant de voir comment le sport voyage d'un bout à l'autre de la planète. Les équipes anglaises étaient simplement acclamées par des supporters locaux à une époque mais possèdent désormais des fans partout dans le monde. L'Afrique ne fait pas exception : le foot y est adoré sur tout le continent, et la Premier League est sans doute le championnat le plus suivi. La ligue locale, par contre, a des difficultés pour exister.

Pour rendre compte de l'étendue de la popularité de ce sport, on a envoyé le photographe Ima Mfon à Lagos au Nigeria. Il est revenu avec des images de supporters avec des maillots de foot anglais et a discuté avec ces jeunes Nigérians de leur signification.

« Je suis un fan des Gunners - j'adore Arsenal. Mai j'aime aussi Barcelone. Mon joueur préféré d'Arsenal, c'est Özil, et pour le Barça, c'est Messi. J'aime regarder les matches des grosses équipes, mais je ne suis pas vraiment tous les matches.

Je suis actuellement étudiant. Une fois que j'aurais fini le lycée, je voudrais aller à l'université si j'ai assez d'argent. Sinon, je devrais juste me débrouiller pendant un petit moment. Ces temps-ci, je joue dans un championnat de foot de rue aussi. »

« Je suis supporter de Chelsea pour la vie - un vrai supporter à la vie à la mort. [Se tapant la poitrine et montrant son écusson] C'est mon maillot ! J'aime tellement de choses à propos d'eux. Ils ne passent jamais deux ou trois saisons sans gagner de trophée - ils trouvent toujours un moyen de gagner. Mais je ne les aime pas simplement parce qu'ils gagnent : je les supporte depuis que Celestine Babayaro y a joué.

Être un vrai supporter, ça veut dire rester avec l'équipe même dans les temps difficiles, quand ça va bien et quand ça va mal - et quand on change de coaches, ce qu'on fait assez souvent. Ils disent qu'on change d'entraîneur comme les femmes changent de sous-vêtements…

En ce moment, je suis juste dans la rue. Je chante, je joue au football. Ça ne me rapporte pas d'argent, je fais juste ça pour le fun. Juste moi et mes gars. »

« C'est un maillot de Hull City. J'ai été à l'université là-bas, donc depuis, je suis leurs progrès.

Je suis un supporter d'Arsenal à la base, mais c'est différent quand tu commences à aller au stade toutes les semaines : tu commences à sentir l'ambiance, et c'est comme ça que t'es séduit. En ce moment, je suis plutôt supporter d'Arsenal juste pour pouvoir en débattre avec d'autres Nigérians, mais mon amour pour Hull City est profond car j'ai pu voir ce que ça fait de gagner ou de perdre un match, ce que ça fait d'être relégué. J'ai vu des vieux pleurer à cause de ça.

Cela va plus loin que le débat typique "Arsenal est meilleur que Man United ou Chelsea". C'est une passion, pas simplement quelque chose que vous regardez à la télé. Supporter Hull City m'a fait me rendre compte que le football ce n'est pas que la Champion's League ou le Big Four, le football est un mode de vie. Dans la victoire ou dans la défaite, tout le monde chante. »

« C'est assez drôle parce que Liverpool n'est pas mon club préféré : je suis plutôt supporter de Manchester United, mais j'avais un match aujourd'hui et on devait porter des maillots rouges. Je n'en avais pas avec moi donc j'en ai emprunté un à un pote.

Je supporte Manchester United depuis que je suis enfant : mon père les supporte donc j'ai suivi, et j'en suis désormais inséparable. Je possède au moins cinq maillots de Manchester United, c'est comme ça que je supporte le club.

Quand je regarde chaque maillot, je me souviens de ce qu'il s'est passé à chaque saison. Par exemple, à 15 ans, j'ai eu le maillot Vodafone bleu, et je me souviens que David Beckham jouait pour le club à ce moment-là. Je me souviens d'un but qu'il a inscrit quand il portait ce maillot, donc chaque fois que je le regarde, ça me rappelle des souvenirs de cette saison-là. »

« C'est un maillot de Tottenham. C'est un super club et ils ont de très bons joueurs. Je supporte principalement Tottenham mais j'aime aussi Chelsea.

Je suis footballeur aussi, je joue attaquant. j'ai commencé à jouer il y a cinq ou six ans. Je suis toujours à l'école et c'est là-bas que je joue la plupart du temps. J'aime tout dans ce sport. Jouer avec mes coéquipiers me rend heureux.

J'aime pratiquer d'autres sports aussi, notamment le basket et le tennis, mais je joue plus au football, et c'est le seul sport que je regarde à la télé. Quand je finirai l'école, je veux continuer à jouer. Mes parents sont d'accord avec ça. »

« Je supporte Manchester United mais j'aime aussi le maillot de Manchester City à cause de sa couleur et de son logo.

Je suis électricien et je joue aussi au football. Je travaille la journée et je vais jouer une fois que j'ai fini. J'étais dans une équipe il fut un temps mais maintenant je joue juste au foot dans la rue parce que je n'ai pas beaucoup de temps après le travail. Je me fais un peu d'argent grâce au foot de rue parce que je suis un bon joueur, mais je me fais plus d'argent grâce à mon boulot d'électricien.

Je m'entraîne beaucoup et je suis vraiment bon - tous mes potes peuvent en témoigner ! Mais je ne suis pas tous les matches et je ne les regarde pas trop, j'aime juste jouer. Mon joueur préféré, c'est Cristiano Ronaldo. »

Damilola : « Je supporte Chelsea, j'aime bien comment ils jouent. Mes joueurs préférés qui sont passés par le club sont Essien, Lampard et Drogba. Je joue moi aussi. Avant de finir le lycée, je jouais avec une autre équipe de filles. »

Jumai : « Je ne suis pas supportrice de Chelsea. Je ne supporte aucun club. Je déteste le football en réalité. Quelqu'un m'a donné ce maillot comme cadeau d'anniversaire. Je suis coiffeuse dans un salon de coiffure et je fais aussi partie d'un groupe de danse hip-hop. »

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