On l'avait quitté à Rio, juste après un sacre olympique en super-lourds. Tony Yoka était alors le fer de lance de l'équipe de France de boxe, et avait offert aux tricolores leur 42e médaille des Jeux olympiques de Rio.Près de 10 mois plus tard, Tony Yoka a quitté le monde amateur et s'apprête à débuter chez les professionnels, dans la catégorie reine des poids lourds. Ce vendredi, il affronte l'Américain Travis Clark au Palais des Sports à Paris.
Pour préparer ce combat, le boxeur français, compagnon d'Estelle Mossely, médaillée d'or à Rio elle aussi, s'est expatrié durant trois mois à Hayward, non loin de San Francisco en Californie, pour bénéficier des entraînements de Virgil Hunter, une pointure de la discipline.Tony Yoka est prêt est c'est un Américain de 38 piges qui se dresse face à lui pour son entrée dans la cour des grands. Professionnel depuis 2009, Travis Clark et ses impressionnants tatouages n'ont disputé que 12 combats, tous remportés, et a également fait du MMA. « Il est dur au mal, c'est un bon boxeur pour un premier combat », a expliqué un Yoka humble et respectueux de son adversaire. Même si son adversaire est invaincu, Tony Yoka a de bonnes chances de le battre, étant plus grand et surtout plus jeune.Ce combat sera retransmis sur Canal + qui a baptisé la soirée "La Conquête" car l'objectif de Tony Yoka est clair : « Devenir le premier champion du monde français des poids lourds ». On salive déjà de le voir se mesurer à Anthony Joshua…