Les hockeyeurs de l'Himalaya

Cet article a initialement été publié sur VICE.

En janvier 2016, Ian Andersen – l'ancien coach des équipes de hockey Minnesota Wild et St. John's IceCaps – a décidé de quitter les grands stades de l'Amérique du Nord pour découvrir les patinoires naturelles les plus isolées du monde.

Sur le plateau tibétain, à l'ouest de la frontière chinoise, se trouve la région du Ladakh qui culmine à une altitude moyenne de plus de 4 500 mètres. Chaque année, les températures avoisinent les -20°C pendant trois mois, et les écoles sont contraintes de fermer leurs portes. Durant cette période, de nombreuses petites patinoires de fortune tranchent avec le paysage aride. C'est sur ces patinoires que de nombreux enfants et jeunes venus des quatre coins de la région viennent partager un moment de franche camaraderie.

Après avoir passé une saison en Serbie avec Hockey Sans Frontières, Ian a entendu parler de l'ONG américaine HELP Inc Fund – laquelle travaille avec des personnes qui vivent en marge de la société, à l'ouest de l'Himalaya. Chaque année, l'organisation récupère du matériel de hockey au Canada et aux États-Unis, et invitent des sportifs, des coaches et des animateurs à devenir bénévoles pour démocratiser cette discipline. Ian a passé plusieurs mois à officier en tant que coach et à partager son amour du hockey avec les habitants de Ladakh, au beau milieu de temples bouddhistes, de villages chiites et de gardiens de yaks.