Para Alexi Pappas correr es un acto poético

Alexi Pappas porta en sus venas el origen de la poesía en Occidente: Grecia. A pesar de haber nacido en Estados Unidos, Alexi también cuenta con la nacionalidad griega por parte de su abuela quien nació en la perla del Mediterráneo. Actualmente, se encuentra entre las siete corredoras de distancia más rápidas de Estados Unidos, y no hace mucho fue aceptada en el equipo olímpico de Grecia para competir en los 10 mil metros planos en las próximas Olimpiadas de Río 2016.

Hasta aquí todo parece circunstancial y nada fuera de lo normal; existen miles de historias de atletas con doble nacionalidad que deciden competir por el país de su ascendencia. Pero en el caso de Alexi, las pistas y los gimnasios no son los únicos lugares que ocupan su demandante existencia. Alexi también actúa y escribe.

Su corpus incluye una variedad de escritos que van desde ensayos hasta poemas donde recrea la experiencia de correr. Sus poemas son publicados mensualmente en la revista Women's Running, y sirven como una fuente de inspiración para aquellas mujeres en busca de un "empujón" anímico, pero también como una forma de recrear una realidad cercana e íntima bien conocida por todos aquellos amantes de correr, y del deporte en general.

De este lado del mundo, se considera a Grecia la madre de la poesía, siendo Homero su principal y más conocido exponente —el poeta supuestamente ciego que escribió las obras clásicas La Ilíada y La Odisea, pilares de la literatura occidental—. Alexi es heredera de una larga tradición de musas, cíclopes, dioses y semidioses plasmados en cada paso que da y cada verso que escribe.

Sus poemas no están plagados de referencias clásicas como los de sus predecesores, más bien Alexi opta por una escritura minimalista, donde logra replicar una serie de imágenes cargadas de significado. En lo personal, uno de sus poemas más cautivadores se titula "A Poem About The Magic of Winter Running", que en español sería algo cercano a "Un poema sobre la magia de correr en invierno". Como lo sugiere el título, el poema habla sobre la experiencia de correr bajo la nieve. Pero, al tratarse de poesía, siempre hay algo más que se esconde en las palabras que nos resulta universal, ya que uno puede relacionarse con los versos incluso si no gusta de correr.

As you move through the woods
know you may be followed
by the footprints that you leave.

But by tomorrow
they'll be swallowed
by the snow
and by the breeze.

The only ones who'll believe you were there
are the trees.

(Al moverte a través del bosque/ ten en cuenta que podrías ser perseguido/ por las huellas que dejas. Para mañana/ habrán sido tragadas/ por la nieve/ y la brisa. Los únicos que creerán que estuviste ahí/ son los árboles).

Podríamos decir que correr no es el acto más entretenido para muchos, pero lo que Alexi nos transmite por medio de la tinta es una enigmática experiencia que nos remonta al conflicto del ser humano ante la naturaleza que lo rodea. En este sentido, el deporte es una actividad que hace que nos encontremos en medio de esa pequeña soledad que surge cuando estamos arriba de un cuadrilátero, u octágono, a punto de enfrentar a un rival, cuando miras al césped antes de cobrar un penalti que podría significar la victoria, o en el caso de Alexi, cuando esperas con ansias, ante un estadio repleto, el disparo de salida: "Cuando corro/ mis entrañas/ paracen no estar ahí/ …jadean/ …valientes y asustadas".

Es tanto el amor de Alexi por correr que se dio el lujo de rechazar una beca completa para estudiar una maestría en escritura en universidades prestigiosas como Columbia y Southern California. Su pasión y sueño es competir en los Juegos Olímpicos de Río y colarse al medallero, algo que sería muy difícil lograr si dedicara la mayoría de su tiempo a las aulas. Alexi Pappas mantiene viva una tradición que le fue heredada, tal vez en un principio sin saberlo, siglos atrás cuando el hombre aprendió a crear una visión diferente del entorno que le rodea. ¿Quién dijo que correr tenía que ser algo aburrido?