Ex entrenador de la NFL buscará suerte en el rugby de Australia

Fracasó con los Jets y los mismo con los Browns. Ahora, Eric Mangini intentará triunfar en un lugar que ningún estadounidense ha podido ser exitoso: en la liga de rugby australiana.

Mangini —quien trabajó en la NFL como coordinador defensivo de los 49ers de San Francisco el año pasado— ha sido incorporado a la junta de consejo conformada por siete miembros para supervisar las operaciones en el equipo de los Warriors de Nueva Zelanda.

Los Warriors es el único equipo neozelandés que juega en la National Rugby League (NRL) de Australia.

La junta —en la que también están incluidos el dueño de los Warriors, Eric Watson, el director ejecutivo JIm Doyle, y el ex entrenador de rugby de los All Black, Sir Graham Henry— se reunirá mensualmente para discutir "todo asunto relacionado con el conjunto", de acuerdo con un comunicado de prensa emitido el día de ayer.

"Estamos especialmente emocionados de contar con los servicios de Sir Graham, Eric [ex jugador], Awen [Guttenbei] y [el empresario] Owen [Eastwood]", se dijo durante el comunicado.

"Nos proveerán con su excepcional conocimiento y experiencia del mundo deportivo profesional conforme aspiramos a mejorar nuestros estándares en todo el club".

A pesar de que Mangini entrenó futbol americano semiprofesional en Australia, no se sabe qué tanto conocimiento "Mangenius", apodado así, tenga de la liga de rugby.

En alguna ocasión, el ex entrenador de la NFL, Eric Mangini, apareció en The Sopranos. Fuente: YouTube

El coach de 45 años visitó a los Warriors en Auckland a principios de año gracias a una invitación extendida por Watson.

Durante su visita, Mangini fue testigo de la victoria de los Warriors 26-10 sobre los St. George Dragons, y pasó tiempo en los vestidores y en la zona de entrenamiento. Por lo visto, se ha dado una gran amistad entre Mangini y Watson desde la visita.

"Me sorprendí mucho por el aspecto físico del partido y la rudeza de los jugadores", declaró Mangini a NZ Herald durante su estancia.

"Cuando tienes 30 partidos de 80 minutos cada uno, y ves jugar a los chicos con la misma energía…sabes que están comprometidos físicamente y exhaustos".

Mangini acumuló un récord de 33-47 como entrenador de la NFL durante su período con los Jets de Nueva York (2006-2008) y su estancia con los Browns de Cleveland (2009-2010). Fue despedido de ambos equipos.

Sports Illustrated catalogó a Mangini como la peor contratación en los últimos 25 años cuando fue nombrado entrenador en jefe de los Browns a principios de 2009. Tanto en Nueva York, como en Cleveland, Mangini recibió críticas constantemente por no estar a la altura de su puesto.

Cambiar el rumbo de los Warriors será una gran tarea para el entrenador estadounidense. El club cayó hasta la décima posición en esta campaña y perdió la oportunidad de disputar la postemporada de la NRL por quinto año consecutivo. Durante ese período han cambiado cuatro veces de entrenador.

La contratación del ex entrenador de la NFL fue el primero de muchos cambios en el club.

Steven Kearney —el entrenador del equipo nacional de Nueva Zelanda— fue nombrado el nuevo entrenador en jefe del club, y el entrenador de este año, Andrew McFadden, fue elegido como asistente.

Se rumora que el club está a nada de fichar al problemático jugador Kieran Foran, ex estrella de los Manly Sea Eagles y Parramatta Eels.

Foran, de 26 años, intentó suicidarse con una sobredosis de droga a principios de año, y ha sido el centro de escándalos en Australia.