El sofocante peso de las expectativas: Previa del Tottenham vs. Liverpool

Tottenham y Liverpool, tal vez más que el resto de los equipos de la Premier League, tienen una relación complicada para estar a la altura de sus expectativas. Ambos clubes cuentan con un pedigrí histórico genial, y ambos han mostrado una tendencia para la mediocridad en la era moderna. Mientras que los fans de los Spurs han esperando desde 1961 para volver a ganar un título —postrando su celosa mirada sobre los vecinos del Norte de Londres a lo largo de los 90—, Liverpool ha pasado de ser el campeón indiscutido de Inglaterra a un simple candidato nombrado por costumbre más que por su peligro en un período de dos décadas. Inevitablemente, su fanaticada está desesperada por regresar a los días gloriosos. Cuando alguno de los dos equipos obtiene una racha prometedora, la desesperación de la grada alcanza los niveles de la fiebre iracunda.

Para Mauricio Pochettino y Jürgen Klopp esto tiene el potencial de ser gravemente problemático. A pesar de que el conjunto de Tottenham casi gana la liga la temporada pasada por jugar un futbol atractivo y valiente, Klopp ha logrado inspirar una ola renovada de entusiasmo en Anfield, luego del aburrimiento mortal provocada por la tediosa retórica de negocios de Brandan Rodgers. Esto ha creado nuevas expectativas en ambas instituciones, y los fans sueñan con conseguir algo especial esta campaña, o al menos quedar entre los primeros cuatro equipos de la liga. Sin embargo, la realidad es que la Premier League es más implacable que nunca.

Ahora que Chelsea, Manchester United y Manchester City comienzan a renacer, la competición por un lugar de Champions League será formidable. Y aunque Arsenal suele tener los mismos problemas de siempre, Arsene Wenger tiene el hábito de colarse en el cuarto y último lugar. La realidad es que, mínimo, uno de los dos, Spurs o Liverpool, se quedará fuera y decepcionará como ya es costumbre a sus fans. Una catástrofe de este tipo podría meter más presión para Klopp o Pochettino conforme avanza la temporada.

Cuando Tottenham reciba al Liverpool la tarde del sábado, entonces podremos ver un encuentro entre dos conjuntos que comparten el mismo dilema. Klopp y Pochettino no sólo tienen la tarea de ganar partidos, sino también hacerlo bien y bonito. Si ambos tropiezan por el peso de la carga, el desencanto resultante podría exprimir la vida de sus respectivas temporadas. Con esto en mente, a los dos les convendría empatar 1-1.