El creador de Pepe la rana nos cuenta cómo creó sin querer una nueva esvástica

Pepe la rana empezó su existencia como un feliz anfibio que vivía con sus tres amigos en el cómic Boy's Club, de Matt Furie. En estos libros, fuma marihuana, congela excrementos gigantes, juega videojuegos y camina por ahí en ropa interior. Como pasa con todo lo bueno, Internet se apropió del personaje y lo convirtió en una leyenda de los memes. Pero hace poco la ranita cayó en las manos de grupos de derecha alternativa, que defienden la superioridad de la raza blanca y utilizan su imagen como símbolo de sus ideales.

Hace poco, Trump tuiteó una imagen suya como Pepe; algunas ilustraciones antisemitas de la rana han estado ganando terreno; Clinton publicó un análisis del uso que se está haciendo de Pepe y, como resultado de todo esto, la Liga Antidifamación lo añadió a su base de datos de símbolos de odio online. Pero, ¿qué opina el creador de Pepe de todo esto? Hablamos con Matt sobre la distorsión que ha sufrido su personaje.

VICE: Últimamente han cambiado muchas cosas en la vida de Pepe. ¿Qué piensas de toda esta locura?
Matt Furie: Ah sí, es tan loco como cualquier otra cosa, supongo. Ahora mismo me siento un poco perseguido por los periodistas, porque si buscas a alguien que responda por Pepe, esa persona tiene que ser yo.

¿Qué opinas sobre la propiedad que tiene un creador sobre algo que ha creado?
Estamos en una nueva era de las leyes de derechos de autor, y habría que hacer algunos ajustes, pero en realidad creo que ni las leyes pueden detener la proliferación de la cultura de los memes, que se dedica a coger imágenes existentes y a transformarlas en otra cosa. Creo que los artistas se encuentran en una zona gris. Mira mi caso: creé un personaje hace unos años y se ha convertido en la nueva esvástica.

¿Cómo te has sentido con eso?
Intento relajarme y tener en cuenta todo el contexto. Soy un tipo relativamente feliz, con una vida relativamente buena. He tenido la suerte de recibir muchas cosas positivas. Me gusta crear cosas y soy un poco hippie de espíritu.

¿Crees que se le ha dado demasiada cobertura a estos memes racistas?
Si te soy sincero, creo que quienquiera que sea el que esté haciendo estos memes retorcidos y superracistas seguramente es un tipo cuya vida se reduce a escribir en foros y crear chistes estúpidos y llenos de odio. Pero la cosa se ha salido un poco de proporción porque ahora es un tema que sale hasta en los debates presidenciales.

Claramente es un fenómeno "de Internet": empezó como un cómic, luego se convirtió en meme y ha acabado transformándose en un símbolo de odio que ahora parece ser lo más relevante.
Sí, ese es el problemas más grande. Aunque sus orígenes son inocentes, ahora sólo se habla de cómo el personaje está siendo utilizado por grupos racistas y de la extrema derecha, pero eso no es todo… Es un fenómeno internacional.

¿Se ha generado confusión en cuanto a tu participación en los memes racistas?
No, pero como dije, si hay alguien que deba decir algo sobre Pepe, es su creador. Yo lo creé como una rana turra y relajada, que vive con sus compañeros de apartamento, que se tiran pedos y ven televisión. Los memes racistas no tienen nada que ver con lo que yo imaginé en un principio, así que se pueden considerar una cosa totalmente distinta. Pero de cualquier forma la gente los vincula conmigo, entonces lo único que puedo hacer es tratar de limpiar su nombre.

¿Te dan ganas de volver al mundo de Boy's Club?
Creo que eso tendría su gracia. Simplemente empezar un nuevo capítulo o algo.

Aquí puedes visitar la página web de Matt Furie.

Este artículo fue publicado originalmente en The Creators Project, nuestra plataforma de arte, diseño y tecnología.