Científicos y expertos piden que Rio 2016 se posponga debido al Zika

Los Juegos Olímpicos Rio 2016 sucederán de cualquier manera, pero no necesariamente significa que sea buena idea. Específicamente, debido a que el virus Zika representa una amenaza real, tanto así que la Organización Mundial de la Salud lo ha declarado una emergencia de salud. Y ahora, más de 150 doctores, científicos y expertos en ética firmaron una carta para la Dr. Margaret Chan, Directora de la OMS, pidiéndole reconsiderar su postura sobre el evento:

"Escribimos para expresar nuestra preocupación por los próximos Juegos Olímpicos y Paralímpicos en Rio de Janeiro. La declaración de la OMS que considera al Zika como "Una emergencia para la salud" aunada a los nuevos descubrimientos científicos que destacan la seriedad del problema, pedimos que las Olimpiadas de Rio 2016 sean pospuestas o trasladadas a otra locación —no canceladas— en virtud de la salud pública.

"Hacemos esta petición a pesar del fatalismo generalizado sobre que los Juegos de Rio 2016 son inevitables o "demasiado grandes como para fallar". La historia nos enseña que esto es incorrecto: los Juegos Olímpicos de 1916, 1949 y 1944 no sólo se pospusieron o trasladaron, sino que se cancelaron. Otros eventos deportivos fueron trasladados de locación debido a enfermedades, como lo hizo la Major League Baseball por el Zika, y la Copa Africana de Naciones por el ébola. FIFA cambió la locación de la Copa Mundial Femenil de 2003 debido al SARS, basándose en la recomendación de expertos como nosotros.

"Actualmente muchos atletas, delegaciones y periodistas están analizando la decisión de participar en los Juegos. Estamos de acuerdo con la recomendación de los Centros de Control de Enfermedades sobre que los trabajadores deberían "considerar postergar sus viajes a áreas en las que el virus Zika está activo. Si ese consejo se sigue de manera uniforme, ningún atleta tendría que elegir entre arriesgarse a contraer la enfermedad y participar en una competencia para la que han entrenado toda su vida.

"Pero nuestra mayor preocupación es la salud mundial. La cepa brasileña del virus Zika es una amenaza para la salud en maneras que la ciencia no había observado antes. Es un riesgo innecesario cuando 500 mil turistas extranjeros de todos los países acuden a los Juegos, adquieren potencialmente el virus y regresan a cada a lugares donde se puede volver endémico. Si eso llegase a suceder en lugares pobres, pero que no han sido afectados por el virus (por ejemplo, la mayor parte del Sur de Asia y África)el sufrimiento puede ser enorme. Es poco ético correr el riesgo, sólo para que los Juegos se lleven a cabo".

La carta —que fue escrita por Amir Attaran, profesor de leyes de la Universidad de Ottawa, el profesor de ética médica de NYU, Arthur Caplan, el profesor de geografía de la Universidad de Zurich, Dr. Christopher Gaffney, y el profesor de deportes y sociedad de NYU Lee Igel— presenta evidencia aterradora, como la estadística de que Rio de Janeiro tiene la cuarta tasa de incidencia por el virus en el mundo, con una en 500 personas presentando transmisión activa. Aunque el Zika no se transmite de humano a humano como la gripe, puede ser contraído por la picadura de mosquito, y el mundo está lleno de ellos. La carta también incluye una crítica a la infraestructura de salud pública de Brasil declarando que sería imposible intentar la población de mosquitos a última hora.

Los autores de la carta se aseguraron de destacar el inherente conflicto de intereses de la sociedad que existe entre la Organización Mundial de la Salud y el Comité Olímpico Internacional bajo el Memorandum de Entendimiento Mutuo. Déjenle al COI corromper una organización como la OMS. Todavía no son claros los intereses que comparten, pero tampoco es difícil imaginar que al menos hay un poco de incentivo para que la OMS apoye los Juegos de Rio.

Pero antes de cancelar tu boletos y regresar tus sandalias, es importante destacar que muchos expertos declaran que el riesgo de contraer Zika durante las Olimpiadas es bajo. Agosto es un mes típicamente frío y seco en Brasil, completamente opuesto al clima en el que el mosquito se reproduce.

Durante la Copa Mundial de 2014, que se llevó a cabo en junio y julio, el dengue sólo lo contrajeron tres de un millón de personas. De hecho, John McConnell, editor del diario Lancet Infectious Diseases estima, "El peor de los casos es que habrá 3.2 casos de Zika en cada cien mil turistas, aunque lo más probable es que 1.8 personas de cada millón terminen contrayendo el virus".

Los Juegos probablemente se llevarán a cabo, sin importar que los expertos lleguen a un consenso sobre el virus. Pero si 150 expertos te dicen que es una mala idea, tal vez quieras escuchar lo que tienen que decir al respecto.