El spice, la peligrosa droga indetectable de los atletas universitarios

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A día de hoy, 23 estados de Estados Unidos permiten el consumo de marihuana con fines médicos; sin embargo, a nivel universitario y profesional el consumo de hierba está estrictamente prohibido. Por eso, cuando nos dicen que hasta un 80% de los jugadores de la NBA consume marihuana, nos asalta una duda: ¿cómo se llevan a cabo las pruebas de dopaje?

Estudié seis años en una universidad de California gracias a una beca deportiva. En mi caso los controles eran estrictos y habituales: uno cada tres meses, con una treintena de atletas sometidos a pruebas de dopaje y consumo de sustancias ilegales.

En EEUU, un positivo por marihuana o esteroides puede significar la expulsión del atleta del sistema universitario (NCAA). En consecuencia, los deportistas más enganchados a la buena hierba californiana lo tenían complicado para disfrutar libremente de un buen canuto… hasta que encontraron el sustituto perfecto: el spice.

En pocas palabras, el spice es una poderosa mezcla de drogas sintéticas que tiene prácticamente los mismos efectos que el cannabis. El producto, a pesar de ser altamente peligroso, se puede comprar con cierta libertad en tiendas especializadas y online.

Esta sustancia, que ya ha causado decenas de muertes en multitud de países —de EEUU y el Reino Unido a Australia pasando por Rusia—, no está prohibida y tampoco aparece en las pruebas de orina que pasan los deportistas en la actualidad. Para ahondar en la materia, decidí llamar a algunos excompañeros de la universidad a la que fui en Estados Unidos para preguntarles sobre el uso del spice.

VICE Sports: Hey Alex, ¿qué tal? Dinos, ¿cuándo y por qué empezaste a consumir spice?

Alex: ¡Hola! Bueno, la temporada estaba a punto de arrancar, así que no podía fumar más hierba por culpa de los controles de la NCAA. Fui a un smoke shop y el encargado nos recomendó probar el spice: desde entonces, mis compañeros de equipo y yo lo tomamos con regularidad.

¿Lo hiciste para drogarte de manera legal?

Sí, y para dejar el cannabis, ¿sabes? Había mucho en juego, todos éramos deportistas extranjeros con visado de estudiante y beca deportiva. Un test positivo nos hubiera hecho perder la beca, y aquí esto es sinónimo de expulsión del país.

¿Y tuviste que pasar muchos controles antidopaje en tu universidad?

En total pasábamos dos pruebas aleatorias organizadas por nuestra universidad y otras dos de la NCAA, que eran más estrictas.

¿Cuántas veces por semana consumías el spice?

Dos o tres días, de lunes a viernes, ya que en el fin de semana teníamos los partidos.

¿Qué efectos tiene?

¡Es una locura! El spice te sube muy rápido y dura entre veinte y treinta minutos. Recuerdo que nos liábamos dos o tres petas a la vez con los colegas para tener el subidón al mismo tiempo.

¿Conoces a otros atletas que consuman esta sustancia?

Claro: jugadores de fútbol, béisbol, golf… todo el mundo la usa, tanto los chicos como las chicas.

¿Sabías que era un producto peligroso?

No sabía más de lo que me has contado tú. Ahora lo he dejado y he vuelto a la hierba.

Buenas Austin, ¿por qué empezaste a consumir el Spice?

Austin: ¡Buenas! Pues como todo el mundo: lo hice para pasar las pruebas antidpoaje… y funcionó de maravilla.

¿Cuántas veces consumías por semana?

Entre tres y cinco, lo única que evitaba era fumar antes de un partido.

Igual que con la marihuana, hay varios tipos de spice con diferentes efectos…

Son mucho más precisos que la hierba, hay varios sabores y diferentes intensidades. Es como un cigarrillo electrónico que te da un subidón. Normalmente consumimos los de intensidad 4, aunque un día nos atrevimos con la 8 a pesar de que el vendedor nos lo desaconsejó… ¡y buf!

¿Conoces los riesgos ligados al consumo de esta droga?

En un primer momento investigamos un poco con los compañeros, pero encontramos pocas cosas malas. Un día nos enteramos de que había muerto gente por culpa del spice y bajamos un poco el ritmo.

¿Conoces a otros atletas que consuman spice?

Como mínimo conozco a uno en cada equipo, aunque los que más consumían era mis compañeros en el equipo de baloncesto. Al principio organizábamos veladas de tatuajes y spice… ¡eran tremendas!

¿Sigues consumiendo?

Yo he parado, pero conozco a jugadores que están ahora en Asia y Europa que continúan consumiendo.

¿Qué pasa Rod? Dinos, ¿nos podrías decir cuánto cuesta el spice? ¿Dónde podías comprar el producto?

Rod: ¡Hey! Pues mira, podías conseguirlo en cualquier asociación de fumadores de la zona universitaria —la misma donde puedes comprar tabaco, bongs, grinders y papel de fumar— o sencillamente en Internet. Los precios eran parecidos a los de la maría, unos 15 dólares por cada bolsita.

¿Decidiste consumir la sustancia por estas facilidades?

Sí, por la accesibilidad… y porque podía colocarme sin pensar en las consecuencias, al menos las deportivas.

¿Conocías los riesgos asociados al spice antes de consumirlo?

La verdad es que no y de eso hace ya tres años. Después de algún colocón chungo entendí que no era una droga fiable.

¿Qué clase de malos viajes?

Tuve alucinaciones y estuve paranoico un par de días. En comparación con el THC lo flipaba mucho más. Cuando mis compañeros me vieron así ellos también frenaron un poco.

A pesar de todo, ¿había muchos atletas consumidores?

Al principio del fenómeno sí, pero o les dije que lo dejaran. Algunos continuaron un tiempo —incluso alguno que llegó a ser elegido en el Draft de la NBA—, pero han tenido que parar.

Hola Josh, ¿todo bien? Cuéntanos, ¿nos podrías decir por qué usas el spice?

Josh: ¡Buenas! Pues mira, el spice era el mejor sustituto para la buena hierba californiana y, como deportista de élite, era la mejor opción para relajarme un poco.

¿Lo dices por las pruebas antidopaje?

Sí, nosotros teníamos que pasar uno por trimestre en la universidad. Cuando pasé al profesionalismo en el mundo del fútbol americano, la liga nos hacía controles de manera habitual.

¿Alguna vez has pasado un test antidóping después de consumir spice?

Solo en una ocasión. Bebí zumo de arándano para limpiar mi orina, pero aún así pasé bastante miedo. En los controles no buscan este tipo de sustancia, pero aún así…

¿Cuántas veces por semanas consumías?

Probablemente demasiadas; diría que unas seis veces. El problema es que empezó a afectar mi rendimiento sobre el campo y decidí dejarlo para poder ser titular.

¿Tienes algún compañero que siga tomando spice en la actualidad?

La verdad es que es algo raro, sobre todo fuera de la temporada. En California preferimos seguir con la hierba natural.

Qué tal Bianca, me he acordado de que tú tomabas spice cuando jugabas en la uni…

Bianca: En alguna ocasión, es verdad. Sobre todo cuando dejé la maría.

¿Y por qué dejaste la hierba?

Me seleccionaron al azar para una prueba de orina y justo hacía dos días que me había fumado unos canutos. En un caso así puedes rechazar pasar el control si antes reconoces que vas a dar positivo, y eso es lo que hice. Les conté que había bebido demasiado Red Bull para estudiar un examen. Una vez pones la excusa te obligan a pasar el resto de tests del curso cada mes.

¿Cuáles son las sanciones?

En mi caso ninguna, me dieron un toque de atención y ya está.

Imagino que entonces dejaste de fumar spice… ¿cuántas veces lo hacías por semana?

Fumaba unas tres o cuatro tardes por semana con mis compañeras de equipo.

¿Qué efecto te producía?

Yo diría que te provocaba una sensación entre la salvia y la marihuana. Algunas jugadoras lo dejaron a la primera, ya que era un efecto demasiado fuerte para ellas… pero me consta que otras siguieron haciéndolo más tiempo.