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hacer listas sin saber contar

Diez... no, perdón: once razones para seguir la NBA esta temporada

La temporada de la NBA acaba de empezar y tiene multitud de incentivos: yo iba a hacer una lista de diez puntos, pero se me han colado los Timberwolves a última hora.
Imagen vía NBA

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El pasado martes 27 de octubre empezó una nueva temporada de la NBA. La mejor liga de baloncesto del mundo regresa un año más y eso me pone en un estado de excitación similar al de un gato persiguiendo un láser. El inicio de la campaña también marca la vuelta de las predicciones, los análisis, las apuestas, las preocupaciones y en general la infinidad de comentarios exagerados que suelen acompañar a la competición norteamericana.

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En ningún caso pretendo meterme en camisas de once varas intentando predecir al campeón —que será sin duda San Antonio— o al MVP —que claramente será James Harden—, pero sí que me gustaría tocar varios puntos que creo que serán los más importantes y entretenidos en esta temporada 2015-2016. Aquí los tenéis recopilados en once puntos para una mayor comodidad en el consumo. VICE Sports siempre piensa en sus lectores.

La última oportunidad de Oklahoma City

Kevin Durant regresa sano… y encabronado. El jugador de Washington es un top-5 de la liga y vuelve con todo para demostrar por qué lo sigue siendo. En Oklahoma le acompañará Russell Westbrook un año más, un jugador que nos demostró que puede pasar de ser Robin a ser Batman en 0,6 segundos para acabar con cuatro triples dobles seguidos.

Los Thunder, además, han incorporado a Billy Donovan como nuevo entrenador. ¿El problema? Se rumorea mucho que será el último año de Durant en Oklahoma —mi olfato me dice que su futuro está en los Wizards— y no hay forma de que los Thunder ganen sin él. Es muy probable que veamos a un equipo muy talentoso jugando con la desesperación precisamente de quien no tiene talento, y eso va a ser increíble.

La credibilidad de los Warriors

Jamás le voy a poner un asterisco a ningún campeonato en esta liga. No me importa si un virus tipo Space Jam le quita el talento a todos los equipos menos al campeón: seguiré respetándolo como se merece y aceptando su victoria. Sin embargo, es común pensar que Golden State se "salvó" de tener que enfrentarse a los Clippers y a los Spurs en su camino al trofeo. También se salvaron de Kevin Love y Kyrie Irving en las Finales, un desafío en el que el gran escollo fue un LeBron James de otro planeta.

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El nuevo sistema de posiciones para los play-offs hará que probablemente los Warriors no tengan un camino tan sencillo este año. Aunque yo no tengo nada en contra de su temporada pasada, hay muchos que creen que no podrían haber ganado si no se hubieran ahorrado todos los problemas mencionados. Es hora de callar a los 'haters', Steph.

Los Cavs

Si Love e Irving se encuentran sanos y con el nivel suficiente para ayudar a LeBron, veremos a unos Cavaliers similares a Liam Neeson en la primera película de Taken. Creo que no ha habido un equipo que entre con tanto enojo y sed de venganza a una temporada desde los Spurs de hace dos años. Sí, los Spurs que ganaron el campeonato un año después de perder las finales en siete partidos contra los Heat de LeBron.

James ya nos mostró que a pesar de su nivel estratosférico es imposible ganar estando solo. Si sus compañeros le dan la mínima ayuda, sin embargo, no suele haber nada que hacer contra él. Me intriga un poco ver a Miami echándole ganas en el Este para detenerlos, pero si todos están sanos y jugando bien, los Cavaliers estarán en la Final. Sin dudas.

Anthony Davis

Hay muchos ala-pívots y pívots en la liga con mucho talento: Tim Duncan, LaMarcus Aldridge, DeMarcus Cousins, Pau y Marc Gasol, Andre Drummond, Al Horford, etcétera. Sin embargo, ninguno (con la excepción de Timmy y tal vez de Pau) ha tenido tanto impacto en su equipo y mejorado tan drásticamente y tan rápido todo su juego como Davis.

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El célebre unicejo (qué queréis que os diga, a mí me parece un 'look' horrible) va a empezar a su cuarta temporada y ya es un candidato muy viable para el MVP. Está más fuerte y estuvo todo el verano mejorando su tiro. Si no os encanta ver esa extraña combinación de velocidad, agilidad y poder absolutamente devastador, largaos de mi vida y no os atreváis a mencionar el sagrado nombre de Hakeem Olajuwon en mi presencia. AD la va a romper este año y con el tiempo se va a convertir en el mejor en su posición. He dicho.

Los Clippers

CP3, Blake Griffin, DeAndre Jordan, Paul Pierce, Jamal Crawford, Josh Smith, Lance Stephenson y J.J. Redick en el mismo equipo. No hay más que decir.

Paul George

Después de fracturarse la pierna en un partido con la selección estadounidense, Paul George regresa a unos Indiana Pacers totalmente distintos a los que vimos batallar contra Miami hace tantos años. Ya no está Roy Hibbert, ya no están Lance Stephenson ni David West, y además George Hill se decoloró el pelo: todo es distinto.

Los grandes cambios en Indiana provocan que casi toda la responsabilidad caiga sobre los hombros de George, lo cual no tiene por qué ser enteramente positivo. No creo que Indiana llegue muy lejos, aunque estoy seguro que él se encargará de recordarnos todos los días que está de vuelta. Será interesante ver qué logra.

Los Knicks

Foto de Paul J. Bereswill.

Parte de que los ponga es puro morbo. Tener a Carmelo Anthony y a Phil Jackson en el mismo equipo y que no sean capaces de ganar es como un accidente de tráfico masivo; es horrible, y tú sabes que es horrible, pero aún así no puedes dejar de verlo.

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Se supone que Melo trae otra mentalidad para esta temporada y que se han hecho ciertos ajustes para que les vaya mejor… aunque bueno, es casi imposible que les vaya peor que el año pasado. Si ocurriera sería digno de ver, eso sí. A priori, lo que más me emociona es ver si su novato Kristaps Porzingis logra superar las expectativas que se le tienen… y si Carmelo se quedará después de esta temporada, claro.

Memphis

Creo que los Memphis Grizzlies tienen un equipo muy sólido… e incluso me atrevería a decir que mejor que el del año pasado. Sí, ya empiezan a estar viejos —bueno, en realidad se dice cada año esto—, pero aún tienen su clásica garra y en un descuido se pueden colar a las Finales.

Bueno, vale, me he pasado. Mientras lo escribía ya me iba dando cuenta de que decía una burrada, pero no lo he podido evitar. Creo que en realidad solo los he puesto por dos razones: primero, por todo lo que han significado para la NBA a nivel de relato en los últimos años; y segundo, porque me harían muy feliz si le dieran por fin un campeonato a Vince Carter.

La 20ª temporada de Kobe

Después de tres campañas seguidas en las que tuvo que dejar de jugar por lesión, el eterno Kobe Bryant entra con un nuevo equipo lleno de jovencitos que traen ganas de correr, jugar y divertirse. Nadie espera que lleguen lejos: es más, casi nadie espera nada de ellos. Sin embargo, un equipo que cuenta con este Bryant crepuscular siempre será interesante. Máxime cuando a su lado está de nuevo Metta World Peace.

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James Edward Harden, Jr.

Él dice que es el mejor de la NBA y que debió haber sido el MVP. Adidas seguramente está de acuerdo, porque le pagó 200 millones de dólares para que dejara Nike y luego le dejó varios camiones (literal) llenos de zapatillas deportivas en su casa. Su novia, Khloe Kardashian, lo acaba de dejar por irse a cuidar a su ex, Lamar Odom.

Así es James Edward Harden, Jr.

El líder de los Houston Rockets tiene mucho que demostrar este año —y sobre todo tiene muchísimas ganas de hacerlo. Está claro que es uno de los mejores jugadores que hay, pero no está tan claro si tiene equipo para llegar muy lejos. Si tan solo tuviera a un buen jugador interior a su lado, las cosas cambiarían, pero… en fin, no se puede tener todo en esta vida.

Bonus track: Minnesota Timberwolves

La única razón por la que los Minnesota Timberwolves entran en esta lista —y además de penalti, porque pensaba hacerla de diez puntos y al final me han salido once— es porque creo que pueden ser el equipo más divertido y explosivo de la NBA esta temporada. No es para menos: cuentan con Ricky Rubio, Andrew Wiggins, Zach LaVine, Karl-Anthony Towns y un Kevin Garnett que ya está de vuelta de todo. Probablemente no ganen ni a las chapas, pero serán un espectáculo.

Sigue al autor en Twitter: @zananassi