Als Clélia Rochat 2017 in eine Mitfahrgelegenheit einstieg, wusste die Fotografin nicht, dass die Fahrt ihre Arbeit völlig verändern würde. "Durch Zufall saß ich zwischen einer Rentnerin und einer jungen Gynäkologin. Die beiden fingen an, über die Wechseljahre zu reden", sagt die 24-jährige Französin. "Damals machte mich das Ausmaß von Sexismus in unserer Gesellschaft immer wütender. Über die Probleme von älteren Frauen hatte ich aber noch nie wirklich nachgedacht. Und ich hatte auch noch nie direkt mitbekommen, wie sich Leute darüber unterhielten."
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Rochat weiß noch, wie die Rentnerin während der Autofahrt anfing zu weinen. Sie erzählte, dass ihr Leben seit den Wechseljahren keinen Sinn mehr habe und sie sich nicht mehr begehrenswert fühle. "Ihr Ehemann hatte sie mit einer jüngeren Frau betrogen. Die ältere Dame hatte sich die Brüste vergrößern und Botox spritzen lassen, damit sie sich in ihrem Körper wieder etwas wohler fühlte", sagt die Fotografin. Das Gespräch hinterließ tiefe Spuren bei Rochat: Als sie aus dem Auto stieg, war sie traurig darüber, in einer solchen Gesellschaft zu leben. "Man muss sich nur mal anschauen, wie sich Menschen verzweifelt an ihre Jugend klammern. Ich spüre schon jetzt diesen Druck, dass ich nicht altern darf. Das kann einen schon stressen", sagt sie. Weil der Druck bei Frauen über 50 noch viel präsenter ist, gilt ihnen in Rochats Arbeiten ihre ganze Aufmerksamkeit.
2020 machte sich Rochat auf die Suche nach älteren Frauen, die sich fotografieren lassen möchten. Keine leichte Aufgabe: Es ist schon schwierig, Models über 50 zu finden – sie davon zu überzeugen, sich vor der Kamera auszuziehen, noch mal eine ganz andere Herausforderung. "Viele Frauen sagten Nein", sagt Rochat. "Das war schon frustrierend. Ich hing irgendwann sogar Annoncen in den Straßen auf. Dass ich während der Corona-Pandemie mit dem Projekt anfing, half auch nicht gerade."
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Langsam bekam Rochats Fotoprojekt dann aber doch Zulauf. Die ersten Fotos, die zur Serie Belles Mômes [auf Deutsch etwa "Hübsche Mädchen"] gehören, wurden in einem Studio aufgenommen, in dem Rochat schon selbst als Aktmodell gearbeitet hatte. Je mehr Bilder sie für Belles Mômes machte, desto mehr Material konnte sie potenziellen Models zeigen: "Sie sehen dann, dass meine Fotos sie nicht erniedrigen", sagt die Fotografin. Bevor sie sie fotografiert, spricht Rochat mit ihren Models über deren Leben, die Beziehung zum eigenen und zu anderen Körpern, Beziehungs- und Sexpartner und Tabuthemen wie Vaginaltrockenheit und Wechseljahre. Das entspannt die Situation und schafft Vertrauen. "Wunderbare Frauen, die ich vorher noch nie gesehen habe, öffnen mir ihre Türen und ihre Herzen", sagt Rochat. "Das ist eine unglaublich tolle Erfahrung."
Nicht alle Frauen wollen sich komplett nackt fotografieren lassen. Rochat überlässt ihren Models die Kontrolle. "Ich frage sie, wie und wo ich sie ablichten soll. Und welche Teile ihres Körpers sie nicht mögen – oder eher, welche ich in den Fokus rücken soll", sagt die Fotografin. "Einige der Models sind jetzt meine Freundinnen", sagt Rochat. "Und das ist wunderbar."
